放鞭炮

庆贺春节的一种活动方式。又叫“爆竹”、“爆仗”、“炮仗”。《通俗编俳优》：“古时爆竹，皆以真竹着火爆之，故唐人诗亦称爆竿。后人卷纸为之，称日爆竹。”传说它源于“庭燎”。《诗经?小雅》有“庭燎晰”之句。古人用松枝和竹子做成火把，在庭中点燃用以照明。竹节燃烧时发出爆裂声，此乃早期“爆竹”。进而，人们便以此驱除鬼邪，企盼吉祥。《荆楚岁时记》载：“正月一日，是三元之日也，《史记》谓之端日。鸡鸣而起，先于庭前爆竹、燃草，以辟山恶鬼。”东方朔《神异经?西荒经》：“西方深山中有人焉，身长尺余，袒身捕虾蟹，性不畏人，名日山。其音自叫。人尝以竹著火中，爆火扑而出，皆惊惮，犯之令人寒热。”据传初唐天灾不断，瘟疫四起，有个名叫李田的人，在小竹筒内装上硝，导以爆炸，以硝烟驱散山岚瘴气，减退疫病流行，这就是最早的装硝爆竹。火药发明以后，人们用纸卷筒代替竹子，并用麻茎把它们编成串，称为“编炮”，因其声音清脆如鞭响，也叫“鞭炮”。《东京梦华录》载，宋代已有专门生产鞭炮作坊和除夕出售鞭炮的记载。到了晚明时期，鞭炮已品种繁多。清人百一居士在《壶天录》中载北京人过年：“京师人烟稠密，甲于天下。富家竟购千竿爆竹，付之一炬，贫乏家即谋食维艰，索逋孔丞，亦必爆响数声，香焚一炷。”讲究的鞭炮全用红纸制成，，燃放后红纸碎片遍地，取其“红”“火”之意。现在过春节，燃鞭点炮更为普遍，除少数人残存的“崩穷”、“祛晦”的传统观念外，再无以往的迷信色彩，诚为人们除旧迎新、欢欣庆贺、预祝吉祥的感情使然。