教皇的瑞士卫兵

在教皇居住的梵蒂冈城中，有一支总数为一百人的瑞士卫队，他们头戴中世纪的钢盔，身披铠甲，手执钢戟。这支卫队不仅给圣城增添了古典色彩，而且担负着保卫教皇安全的重任。

这支卫队建于1506年，1979年正式将编制固定为一百人，全部是瑞士雇佣军。这些瑞士卫兵个个武艺高强，年龄从十九岁到三十岁，身高不得低于五点八英尺。他们个个身材高大，雄伟魁梧，穿着镶有红黑线条的中古式骑士服装，走路时都排列整齐，昂首阔步，很是威风。教皇卫队成员除了佩剑以外，没有任何武器，他们不作战，也不需参加任何争讼，因为他们的力量是全世界的天主教徒。

教皇卫队的成员，不但没有薪金，而且还要捐献许多钱，才可获得这个职位。也不是每个人随便可以加入，卫队要经过挑选。这是个令人羡慕的职业，真是个世界上奇怪的职业。

每年五月六日，是新兵宣誓日，这是瑞士卫兵的一个重大节日，这天，教皇要亲自同卫兵作私人交谈，新兵们要在镶有象征瑞士的白十字和教皇的纹章的锦旗下宣誓，用“生命保卫教皇和他的合法继承人。”

瑞士雇佣军以忠诚和英勇善战著名，但现在瑞士已不允许公民在国外充当雇佣军了。这支梵蒂冈卫队是经过瑞士联邦议会特许的，它隶属于瑞士国防军。