族规族刑

家族虽不是政权组织，没有执法权，但过去家族的权力很大，掌有对族人进行教育、管理、责罚、制裁和生杀之大权。族规就是家族的法律，由族人公议制定，实际上由族中少数头人制定，具有很强的封建性。族人如有违犯者，由族长提出按族规惩治，召集族人通过，共同执行。其实一般的族人，或因辈分低，或因贫贱，大多数人惟族长之命是听，盲从附和，很少有独立思考和民主讨论的。惩处方法有当众认错、罚款、罚劳役、打板子、示众、游乡，以致处死。一般在清明或冬至日祭祖时进行。如遇特别严重认为是刻不容缓的事，则临时召集族人进行。家族惩处的事情多为忤逆不孝、妇女不贞（包括追求婚姻自主）、盗窃等罪，尤其是对妇女之所谓“行为出轨”最残酷无情，想出各种办法进行侮辱折磨。有的将“通奸”男女脱光衣服绑着示众；有的要所谓奸夫淫妇或恶媳一边敲锣，一边大声喊叫自己的“罪恶”游乡游街。民国时湘潭有一家族处置一名“对婆婆不孝的媳妇”，将其五花大绑在祠堂门口，让太阳暴晒和雨淋，不许旁人给她送水喝和为她遮阳。更有恶作剧者，将她的两个裤脚扎住，丢一只猫在她的裤裆里，让猫去抓她的下身。种种残酷处罚，不可尽述。最严厉的处罚是处死。处死的方法或令其上吊或服毒自尽，或活活打死，或“沉潭”。“沉潭”是将被处置者绑在梯子上，再绑上石头，将头先下，沉于深水之中，族人于旁围观，以儆效尤。行刑时有的还在池塘周围撒上数升芝麻，说是被淹死者的亡魂要捡尽这些芝麻才能投胎转生，也就是让他永世不得超生，其严厉程度大大超过国家法律之行刑。处罚的标准和尺度，多以族长和族人的认识而定，不少实不当死，甚至含冤而死。

中华人民共和国成立后，提倡反对封建家族观念，制止家族活动，但有些地方家族势力和活动仍然严重。２０世纪８０年代中期，辰溪县潭家场乡柘木屯村的一对胡姓青年，因追求恋爱自由、婚姻自主，险些被家族活活打死。这对青年品行端正、思想进步，一个是村党支部副书记，一个是共青团员，他们的婚事因为双方同姓，首先遭到家长的反对。胡氏宗族的一些长辈知道后，认为他们同姓相爱羞辱祖宗，公开责令双方父母用家法严治，否则要拆两家的房，不准再姓胡，还四处扬言要活活处死这两个“家族的叛徒”。后来两个青年耐心地做父母的工作，又请村党支部书记支持他们的正当恋爱和婚姻自主。双方父母见二人爱情坚贞，改变了原来的态度，转为支持他们。胡氏宗族的一些人认为两个同姓青年恋爱是罪孽，父母准许更是逆乱人伦，必须严惩，以清祖德。胡氏宗族的一位头面人物声称代表宗族行使族权，带领同姓族人，手持木棒，数次到胡姓女青年家动手打人，将胡父打伤。后经公社党委分别对闹事的人做工作，又经调查了解，二人虽然同姓，并无血缘关系，根据《中华人民共和国婚姻法》是可以结婚的。最后由公社出面召开全村群众大会，当众宣布二人可以结婚，谁要再闹事，谁要负法律责任，才将这场风波平息下去。

族规族法族刑如果合理，还可以起到补充和辅助国家法律、政府法令的作用，但如果从封建伦理观念出发，则往往对国家法律和社会治安起到干扰和破坏作用，广大群众尤其是妇女儿童的合法权益最易受到侵犯。中华人民共和国成立后虽然大力提倡破除封建宗法观念，制止封建宗法活动，但并未禁绝。