早期中山国的建立

中山原名鲜虞，鲜虞之名最早显现于史书《国语?郑语》中，时间为西周幽王八年，即公元前774年。书中记载成周雒阳以北华夏族封国及狄族部落集团的分布，文中说：“当成周者，北有卫、燕、狄、鲜虞、潞、洛、泉、徐、蒲”。其中卫、燕是周的同族，其余都属狄族。由于它们分布于成周以北，所以在有些先秦史书里又称作北狄。上述记载说明，至迟在西周末年，鲜虞氏已作为北狄族中的一个部落(也或许是一个国家)在成周以北的某个地方了。

关于鲜虞的族姓，历史上就有种种异说，至今史学家意见也不一致，大体有两种：一是周同姓说(姬姓);一是殷商后裔说(子姓)。东汉时重要的姓氏著作《风俗通?姓氏篇》认为复姓鲜于是商箕子的后裔，天津市武清县出土的鲜于璜碑也有鲜于氏乃“箕子之苗裔”的话。晋司马彪《续汉书?郡国志》也记载：“新市有鲜虞亭，故国，子姓。”古时于、虞可通用，故知鲜于即鲜虞。鲜虞既然在成周以北，又属殷商的后裔，那么商人是否在成周以北现今的河北境内活动呢?从古史资料来看，远在西周以前，商汤的七世祖王亥时期，商人就在易水流域展开了他们的活动，从西周到战国，也有商的遗民在这一带活动的踪影。周公讨伐了武庚之乱以后，《史记》说将武庚杀死，《逸周书?作洛》则说武庚北奔，如果此说可立的话，武庚一定是北奔到商人势力很盛的地方。西周初，周人封召公于燕，那还不是为了更好地控制它的北土而镇慑商人! 事实上周人长期以来一直把燕这一带看作是商人的重要分布区，随着西周的灭亡，周人失去了对这一地区的控制力量，属于商殷族的一部分狄人则活跃起来，《左传》中记有狄人灭邢、卫两国的事。春秋时今河北中部就有三个小国：鲜虞在正定，肥在藁城，鼓在晋县。

公元前546年，晋楚及其盟国在宋都商邱召开了弭兵(息兵)会议，晋楚两大国的争霸战争平息，前541年，晋国开始向北扩展势力，肥、鼓先后被灭，只有鲜虞未倒。前507年，鲜虞大败晋师于平中，生获晋大夫观虎。第二年(前506年)晋会诸侯与召陵，谋为蔡伐楚，“晋荀寅求货于蔡侯，弗得。言于范献子曰：‘国家方危，诸侯方贰，将以袭敌，不以难乎?水潦方降，疾疟方起，中山不服。弃盟取怨，无损于楚，而失中山。不如辞蔡侯’。”《左传?定公四年》中的这段话，是中山之名首次见于史书的记载，鲜虞改称中山约在春秋末年。荀寅、范献子退出会盟，率军返回晋国，次年，(前505年)范献子率师围鲜虞。此后，中山又介入了晋国的军事内争，同齐、魏、郑、宋、鲁等国一起支持范、中行氏与晋国为敌，并派兵南下伐晋，取棘蒲(今河北赵县)，当范、中行氏彻底失败时，中山又接应范、中行氏进入柏人(今河北内丘东北)。为了报复鲜虞人支持范、中行氏作乱，公元前489年晋赵鞅率师伐鲜虞。继赵鞅之后，又有晋智伯的征伐。中山自介入晋国的内争之后，连遭晋国的报复性讨伐，引起了秦国的社会危机，国弱民散，后来，赵襄子又遣新稚穆子再予征伐，中山国似乎消亡了，从现有的先秦文献中，找不到这一时期鲜虞中山的踪影。

司马迁《史记?赵世家》载：公元前414年“中山武公初立”，武公继位的中山国，大约就是原来中山国的继续。当武公继位筹划他复兴中山国的事业时，魏国由于魏文侯的政治革新，强大起来了，它与西方的秦国展开了连年的会战，攻取了秦国河西地区，成了中原霸主，前408年，魏又发动了灭亡中山国的战争。《韩非子?外储说左》中记有魏文侯与翟黄、翟角谋划灭中山的事，翟黄系中山国降魏之人，当然详知中山国的内情。魏文侯任命军事家乐羊为征伐中山的魏军统帅，魏与中山之间隔着赵国，魏文侯于出兵前向赵烈侯提出假道的要求，赵烈侯最初不答应，大臣赵利说：“魏攻中山不能取，则魏必罢，罢则赵重。魏拔中山必不能越赵而有中山矣。是用兵者魏也，而得地者赵也。”这一席话使赵烈侯放弃了己见，答应魏军假道。这样公元前408年乐羊率魏国大军越过赵国深入到中山国土。当时乐羊的儿子正留居中山，中山武公得悉乐羊将大军来攻，命烹其子以报之，还派人送乐羊一杯肉羹，史载乐羊“于幕下而啜之，尽一杯”。《战国策?秦策》说：“乐羊攻中山，三年而拔之”，这很可看出中山守土卫国的决心是多么强大。

魏文侯在占领中山的当年，把太子击封在中山，那时太子击只有14岁，文侯忧其少弱，派得力大臣李克(即李悝)为相辅佐，并封将军乐羊于中山故邑灵寿以镇慑。李克治理中山，实行了一些宽容的政策，缓和了一下鲜虞人对魏的仇视。前403年，子击怀念他的父亲，由其傅赵仓唐使魏，用巧妙的言语打动了魏文侯，把子击召回，换少子挚出封。这个魏之别封的中山，史家称为姬姓的中山，其存在的时间，史书明确记载的只有这几年，但实际的年数一定还要长得多。

鲜虞中山国的早期历史，如从公元前507年与晋平中之战算起，至公元前406年魏灭中山止，历经100年，其间不断遭到强邻的入侵，迭遭重创以至复亡，这很能说明当时列国兼并、强凌弱、大吞小的情势。