树木品种

湖南地势多丘陵，属亚热带气候，树木资源十分丰富，全省有高等植物５０００多种，其中木本植物２２００多种，分属１１３科，５００属。经济林树种约１５００种。其中木本粮食树如板栗、锥栗、茅栗、柿子、枣子、银杏、木豆等有１００余种；木本油料类１２０余种，其中食用油料２０余种，工业油料树１００余种，最主要的有油茶、油桐、乌桕、米蜡四种。

湖南民间过去主要食用茶油。茶油由油茶籽榨出，油质优良，味道浓香。油茶是一种常绿革质树叶乔木，为山茶的一个品种，适合山区栽种，故湘西有“穷盐罐，富油罐”之谚，食盐十分缺少，但不缺食油。湖南是全国油茶的中心产区，种植面积和产量均居全国第一位。日本侵略军占据湖南时，民不聊生，致使大面积油茶林荒芜，面积和产量锐减。中华人民共和国成立后，６０年代国家拨款扶助有茶林１０万亩以上的３０个县发展油茶生产。１９７７年油茶基地县由３０个增加至４８个，油茶生产得到迅速发展，茶油产量连年超过５万吨。现油茶林遍布三湘四水，占全省经济林面积的７９.２％。

油桐是湖南重要的油料树木之一，湖南是我国油桐的重要产区。油桐籽榨出的桐油用于油漆房屋、器具、船只等，有特别好的防腐、防虫作用。特别是用来油船，不仅防水、防腐性能特佳，而且螺蛳、水虫等水生动物不会吸附在船底，解决了船底常有水生动物吸附，增加船体重量和加速腐烂的问题。

湖南栽培油桐的历史悠久，民间只要有一点荒地，便会植几株油桐树。湘西山区植有大面积油桐林。中华人民共和国成立前洪江是主要的桐油生产地和集散地，名驰中外，称为“洪油”。

乌桕籽可榨油，湖南很早便有栽种乌桕，用籽榨油的习俗，其油称“木油”，色泽洁白，凝固硬度大，多用来制作蜡烛。中华人民共和国成立后，乌桕林面积得到扩大，产量迅速提高。１９７６年全省栽种面积达１０万多亩。１９７８年全省建立了２６个乌桕生产基地。１９７９年全省造乌桕林２９万多亩。１９８５年产籽４０３万公斤。

米蜡树即女贞树，又称“白蜡树”，籽可榨油，但人们不用它榨油，而是在树上放养蜡虫来采收白蜡。白蜡系白蜡虫（雄虫）寄生在女贞树等植物枝干上分泌的高分子化合物，所以又称“虫蜡”。因始产于中国，又称“中国蜡”。全省有木本纤维树１５７种，其中以棕树种植最普遍，民间多在屋旁、路旁、池旁、地旁植棕。棕树上剥下来的棕片，有隔潮、利水、耐沤、结实等优点，可作蓑衣、床垫、衬鞋底、织棕鞋、搓棕绳，棕叶可制扇，民间有“千棕百桐，子孙不穷”之谚。

湖南栽桑养蚕历史悠久，清时和民国时期，洞庭湖区各县成为重要的蚕桑产区，津市、桃源、益阳和衡阳为蚕丝集散市场。中华人民共和国成立后，蚕桑产区逐步扩大，１９９２年桑园面积达１４１１９万亩，蚕茧产量每年２万多吨。

湖南植竹和使用竹的历史，《史记》中已有记载。湖南竹产不仅面积广，产量高，而且品种多，有楠竹、斑竹、四方竹、罗汉竹、毛竹、重巴竹、陶竹、冻竹、花竹、紫竹、青竹、水竹、油竹、苦竹、金竹等３０余种。其中以楠竹分布最广、面积最大、产量最高、经济价值最大。大的直径逾尺，锯下一节可以作饭甑，一般的直径数寸，多用作建筑材料，如盖竹楼、制竹跳板等，也可制作竹家具。

斑竹又称“湘竹”、“湘妃竹”，是湖南的特产，集中在九嶷山和洞庭湖中的君山，竹上点点紫色斑痕犹如血泪。相传舜死苍梧之野后，舜之二妃娥皇、女英闻讯赶来，至君山，波横路断，二妃望苍梧而泣，泪洒竹上而成斑，故称“斑竹”、“泪竹”、“湘妃竹”。今君山二妃墓后辟有斑竹山，有斑竹数万株，供游人观赏。九嶷山为舜之葬地，有斑竹纵横约２０余公里，２０世纪五六十年代遭到严重破坏，１９８０年宁远县人民政府制定颁发了《九嶷山湘竹保护区条例》，建立了斑竹自然保护区，加强了保护管理。

湖南用材类树木品种多、质量高。杉木防腐耐沤不变形，是做门窗、梁柱的优质木材。梓木、楠木纹理细致，不变形，不易裂纹，适合做高级家具，梓木还有“中华木中之王”的称誉。樟木为古老的长寿常绿阔叶树，树干高大，枝叶浓密，四季常青，不易生虫，是美化环境的优良树种，制作家具和箱柜有防虫、杀虫之功效，人们多将其种植于屋前作风水树，城市中喜以其作行道树和庭院风景树。１９８５年―１９８６年湖南开展评选市树的活动，长沙、衡阳、株洲、湘潭、郴州、邵阳、常德、益阳、娄底、冷水江等城市选定樟树为市树。

湖南果品类树木品种也非常多，有柑、橘、柚、柿、桃、梨、枣、栗等１５０多种。湖南是柑橘的原产地，已有２０００多年的栽培史，《楚辞》中早有记述。《三国志》中又记载了李衡龙阳“植橘千头为生计”的故事，留下“木奴千，无凶年”的名言。

湖南木本药用植物有杜仲、厚朴等１８０余种，还有化工原料如制造栲胶的栲树等５０余种，以及糖类、饮料类、调料类树种和大量林副产品。

湖南珍稀树种属国家保护的约７０种，其中有被誉为植物活化石、林海中的珍珠、植物熊猫的银杉，被称为“古化石”的中国鸽子树珙桐和伯乐树，还有三尖杉、银杏、鹅掌楸、巴东、木莲、香果树、伞花木、白豆杉等国家一级保护树木。