海底扩张说

20世纪60年代初期由赫斯Hess，H. H.和迪茨(Diety， R. S.)等人提出的关于海底地壳生长和运动扩张的一种学说。海底扩张说在新全球构造观中起着承上启下的作用，既是对大陆漂移说的进一步发展，又为板块构造说打下了基础。1960年，赫斯在普林斯顿大学内部发表《海洋盆地历史》，详细阐述了海底扩张的观点。他认为，洋底地质构造是地球内部(地幔)对流的直接表现。地幔对流的上升点在大洋中脊，然后分成两支向两侧运动，把地壳拉裂，形成中央裂谷。由地下上涌的熔融岩流在大洋中脊处溢出，形成新的洋底地壳;并因地幔对流运动的牵曳，新洋壳向两侧对称扩展。由于对流的下降处在海沟，老洋壳在此处被曳入地球内部，参预新的对流循环。全部洋壳在两三亿年内更新一次，洋底地壳处于旺盛的“新陈代谢”之中。赫斯认为这只是一种“地质诗篇”，因为论证不足，富有太多的浪漫主义情调，只能等很久以后才可能证实。但是事实却是，在短短的五年内，即1965年前后，海底扩张的假说就由海底的大量新发现，特别是古地磁研究的新进展，充分地证实了。