漏刻

中国古代计时仪器。漏，是漏水的壶，即漏壶;刻，是带有刻度的标尺，与漏壶配合使用，随壶水的漏出，不断反映不同的时刻。起源于殷、周，春秋时已普遍使用。唐徐坚《初学记》引梁《漏刻经》：“漏刻之作盖肇于轩辕之日，宜乎夏商之代。”但汉以前只有关于漏的记述。早期的漏壶没有节制水流的装置，只是让其自漏，从满壶漏至空，再加满水接着漏，如内蒙古杭锦旗1976年出土的西汉漏壶每次漏空约十分钟，用漏了多少壶来计量时间，这就需要用人来日夜守候，故《周礼?夏官司马》称：“挈壶氏： 下士六人，史二人，徒十有六人。”随后发明了节制漏水速度的装置和带有刻度的标竿，叫做箭，箭用箭舟托起，浮在壶水上，壶水逐渐下漏，箭上的度数陆续显示，用以计时。东汉许慎《说文解字》“漏”字条：“漏，以铜受水，刻节，昼夜百刻。”就是指的这种计时仪器。但西汉时只有单只漏壶，由于壶水逐渐减少，水流的速度也相对变慢，直接影响到计时的稳定性和精确性。东汉张衡发明了二级漏壶，即用一只漏壶和一只补给壶，以补给壶来补充漏壶的水，使其保持稳定的流速。漏刻在晋、唐、宋三代得到不断发展。

一种量度时间的仪器。又名水漏或漏壶。漏是漏壶，刻是刻度。是一种利用静水压强的简陋仪器。是从日常观察与试验中发明，虽还没有上升到科学概念的高度，但在没有钟表的古代，确是一项重要的发明。人们只要看受水壶里接受的水满到什么地方，即可知已过多少时间。漏刻的制作，历代略有不同，所用的壶数也不一样。最简单的就只有贮水壶和受水壶。后来出现多级漏壶，计时精度越来越高。北宋沈括在前人多级漏壶的基础上发明的浮漏，有很高的计时精度，每昼夜误差可小于20秒，这在当时是杰出的成就。