炎黄时代

是指传说中炎帝与黄帝所处的年代。相传炎帝为姜姓部族首领，是黄帝的兄弟，原居西北姜水流域，后东进占取中原，声势浩大。黄帝为姬姓部族首领，又称轩辕氏，原亦活动于西北，后也东进中原。传说中的轩辕黄帝足智多谋，聪慧至极，说他发明过舟、车、指南车，而且还精通医学、天文、历算、音乐等，更擅长军事指挥。他的部落是中原最强大的部族，得到各部落的拥戴，曾于版泉地区打败炎帝，并收其部属合为一部，势力更加壮大。后于涿鹿地区打败蚩尤，统一中原，遂被推为华夏诸部落联盟的领袖。因其部属实为炎、黄二部，故后世尊炎黄同为中华民族的始祖，并皆自认为炎黄子孙。炎黄时代正处于奴隶制初期，是部族向部落，并向部落联盟发展的阶段，为国家的出现创造了条件。