牛王诞

汉族地区农村传统节日。每年农历四月初八日举行。民间都在这一天用各种不同的形式庆贺牛王生日。北方民间的养牛人家要让牛休息一天，喂上好草精料，并祭拜牛神。有的地方还举行庙会，人们赶集看戏，交流物资，购买农具，庆祝牛王的诞辰。在南方为了表示不忘记耕牛的辛劳，人们和牛同吃乌米饭，意谓与牛同甘共苦;福建沿海给牛吃米粥，并到牛棚点香焚纸祭拜牛王。此节由来有两种传说，一说古代人们在打猎中捕获的一头野牛，被驯养成家牛，在四月八日这天，野牛生了一头公牛犊，公牛犊长大后能耕田、拉车，并逐渐繁衍成群，免去了许多人力之苦。人们为了纪念公牛犊的功德，称它为耕牛的始祖，并在它生日这天举行祝贺活动。另说盘古开天不久，凡间种的丝瓜藤儿一直长到天宫，人们常攀藤上天游玩。玉帝得知大怒，一边命令斩断瓜藤，把天宫升到九霄云外，一边命牛王星取来百草籽，洒往人间。结果人间成了一片荒草世界。百姓挨饿，哭声震天。牛王星闻声感到内疚，便在四月初八那天，背起天犁降临人间，一边大口吞吃杂草，一边拖着天犁翻耕。从此，大地又长出庄稼。这事惊动玉帝，便惩罚牛王星永远留在凡间，过吃草耕地的清苦生活。人们感激天牛，就把它下凡的那天定为牛日，并每年定时庆贺。