牡丹

毛莨科落叶小灌木。中国名贵花卉之一，传统吉祥花卉。栽培历史悠久，品种繁多。《神农本草》中即有记载，唐宋时极盛，《群芳谱》：“唐开元中，天下太平，牡丹始盛于长安。”《摭异记》载，太和中，内殿赏花，唐玄宗问侍臣陈修已“今京邑传唱牡丹诗，谁称首?”对曰：“中书人李正封，诗云‘国色朝酣酒，天香夜染衣。”后世遂有“国色天香”之号。上古无牡丹之名，统称芍药。唐以后始以木芍药称牡丹。他花皆连用本名，惟牡丹独言花，故有花王之称，或曰“百花王”。唐皮日休《牡丹》诗：“落尽残红始吐芳，佳名唤作百花王。”至宋，洛阳牡丹被推为天下之冠，因称“洛阳花”。欧阳修《牡丹记?花品序》：“牡丹……出洛阳者，今为天下第一。”宋罗大经《鹤林玉露》：“洛阳人谓牡丹为花，成都人谓海棠为花，尊贵之也。”牡丹以其雍容华贵之姿而得“富贵花”美名。宋周敦颐《爱莲说》：“牡丹，花之富贵者也。”作为吉祥物，是富丽、华贵的象征，在中国文化中源远流长，为历代诗文、绘画中的一大题材，应用极广。今邮票、工艺品、美术品、商标、商品装潢、广告中仍喜欢采用。在以其为主体的传统吉祥图案中象征“富贵”，不胜枚举，常见者有“国色天香”、“官居一品”、“满堂富贵”、“富贵长春”、“富贵耄耋”、“富贵寿考”、“富贵平安”、“富贵有余”、“神仙富贵”、“十全富贵”、“花开富贵”、“正午牡丹”等。

牡丹是“花之王后”，富贵与荣誉的象征。它从前叫做“芍药”，大约从公元五世纪时起，就已有人将它称为“牡丹”了。在《诗经》 中，热恋的青年男女就相互赠以芍药。牡丹大约是八世纪时，从过去土生的芍药花中培植出的。牡丹花有各种颜色，但是从过去到今天，红色的牡丹花始终是最名贵的。白牡丹象征着美丽而又聪明的年青姑娘。传说有个叫做“白牡丹”的女人，向仙人吕洞宾挑战，最后还是女人获得了 胜 利 。宋 人 欧 阳 修(1007-1072) 曾专为白牡丹写 过 一 本 书 。唐 代(618-907) 诗人们曾在他们的诗作中歌颂过牡丹。

牡丹： 象征着处女

在许多时代，“牡丹”几乎成了“花”的代名词。有个可以追溯到明代的戏曲中，说武则天皇帝曾傲慢地下令所有花必须立刻开放，结果只有牡丹花不服从她的命运。这个情节后来还被加以扩充，写进了小说《镜花缘》中。在俗语中，“牡丹”指一个魅力能使人神魂颠倒的年青美女。民歌中唱道：“等到园中牡丹开”、“牡丹花开香千里，引得花开彩蝶来”、“牡丹花开情郎摘”。(这里，“牡丹”指姑娘，“花、蝶”指小伙子。) 更特别的是：“露珠滴下牡丹开”。

绣荷包： 蝙蝠将一朵牡丹花围在中央

在绘画中，牡丹常与荷花、梅花、菊花等在一起，它们象征着四季，牡丹代表春天所开的花。牡丹与芙蓉画在一起，表示“荣华富贵”。其它还有： 与海棠在一起，表示“光耀门庭”; 与桃在一起，表示“长寿、富贵与荣誉”; 与松树和石头在一起，表示“富贵、荣誉和长寿”。

牡丹原产于我国，是毛莨科落叶灌木，因其花硕大艳丽、雍容华贵，故有“国色天香”之誉。牡丹的最早记载见于江东汉早期的武威医简。牡丹的栽培约起于唐代武则天时，以后逐渐兴盛。到了宋代，洛阳牡丹称雄于世。欧阳修著《洛阳牡丹记》(1031年)，是我国现存最早的牡丹专著，书中除记有24个牡丹品种外，在栽培技术上还载有接花法、种花法、浇花法、养花法、医花法等，其中不乏精细之处，如：书中指出种花必须选好土壤、去掉旧土，以细土用白敛米和好，防止害虫咬食花根;书中还十分重视利用变异来培育新的牡丹品种，指出当时著名的牡丹潜溪绯“本是紫花，忽于笋中特出绯者不过一二朵”，发生了芽变，再移在他枝而育成的。由于宋代花卉栽培技术的进步，牡丹品种大增，名花辈出，周师厚《洛阳花木记》中就记有牡丹品种109个，其中千叶黄花、千叶红花、千叶紫花、多叶红花、多叶紫花等都在10种以上。明代王象晋《群芳谱》记录了牡丹180余种，并总结了前人栽培牡丹的经验，指出“善种花者，须择种之佳者种之。若事事合法，时时著意，则花必盛茂。间变异品，此则以人力夺天工者也。”达尔文在其《物种起源》中引述中国牡丹在人工培养下创造许多新品种的实例，为自然选择和人工选择的学说作了有力的证明。