牺牲

古代供祭祀用的畜牲的通称。商、周时代，天子、诸侯在祭祀中所用牺牲系毛色纯、整体的畜牲。1牛或1豕，称特牲;豕和羊2牲，称少牢;牛、羊、豕3牲，称太牢。天子、诸侯用太牢，卿大夫用少牢。据甲骨卜辞记载，商代还常杀人作为祭祀时牺牲，称人牲，亦称人祭。人牲身份，主要为俘虏，亦有奴隶，如羌、奚、臣、仆等。此制周代仍有遗留，战国以后逐渐消亡。《小屯南地甲骨3552》：“癸巳贞，卯二羌一牛(大意是，日癸巳卜问，杀两个羌人、一条牛作牺牲)。”《小盂鼎》：“用牲，啻(dì帝，祭名)周王、武王、成王。”《左传?昭公十年》：“秋七月，平子伐莒(jǔ 举，西周诸侯国)，取郑(gěng梗，莒邑)。献俘，始用人于毫社。”杜预注：“以人祭殷社。”

古代用于宗庙祭祀的纯色全体的牲畜的统称，分言之，色纯者为牺，全体者为牲。牺牲一般由牛、羊、豕充当，是古代祭祀用得最多的祭品。古人用牲十分讲究，大凡重要的祭祀，作牺牲的牛羊豕在使用前得圈养一段时间，使其肥壮，经过圈养的牲畜称为“牢”。古人用牲一要肥妮，二要丰盛，三要洁净，以示对神灵的诚信、大方。古人还根据不同的祭祀目的，对牺牲作不同形式的处理。用火烧烤牲叫“燎”，用刀刺颈取血叫“?”，把牲逐步分解叫“割”，开膛除去内脏叫“刳”，支开牲体以风干叫“磔”，剖牲体为两半叫“副”等等。