狩猎到农耕、畜牧

随着中石器时代向石器时代的最后阶段――新石器时代过渡，采集与狩猎经济就转化到农业、畜牧经济。从采集经济中发现了植物可供栽培;从狩猎经济中发现了动物可以驯养，这是农业、畜牧起源的显著标志，是人类对大自然野生动植物体系的改造。农业的出现，丰富了人类的衣食之源，也有利于人类共同体群居规模的扩大，适应了人口不断增长的需要，刺激了人们的积极进取心，一系列的发明创造连续不断地出现：

村落出现了――人口聚居的加多，生产体系趋于复杂化，需要较高的组织管理水平，其结果是产生了更为复杂的社会;

植物的栽培和动物的驯养，不仅为人们提供了多样化的有价值的资源，而且为人们在特定环境里挑选适当的农作物及家畜，提供了广泛的抉择范围，直至后来牛耕的出现，马驴的驮运，都源于这一最初的发明;

住室改进了――由洞穴而造屋;一个大的氏族群落，他们有共同的住宅，共同的炉灶，共同的仓库，共同的墓地。生则同室，死则同穴;

会凿地作井了――第一次把人们从河、湖岸畔中解脱出来，敢于向荒旷无水之地谋生了;

发明了陶器和织造――在这一时代，人们披的再不是原形的兽皮，是经过缝制的兽皮，穿着粗制的织物。不再用革囊盛水，用石器盛食物，而是用素面的进而具有美丽压花的碗形器及薄胎高领之陶器;

有了研磨的石器――用于斩伐林木，芟夷草莱，辟地耕种，建筑房舍;

发明了弓矢和鱼网――狩猎和渔捞有了更多的收获;从群落间相近的文明看，大概这时已有了原始的贸易交流。

这些文化创造的发现，说明当时的生产力已有了很大的进步和发展，这样的生产力，能创造出较为可观的经济状况：较大规模的烧林垦田，有组织的畜牧，趋向专门化的手工业以及比较具有恒长性的交换的出现。在这一时代，集体劳动还是社会基本的存在条件。不仅耕种，耕种之外的狩猎和渔捞，亦由集团进行。由于共同的劳动，就决定了他们的共同所有。当时各氏族群落，似乎已经守着了一定的疆域，如同《淮南子?本经训》所谈：“分山川溪谷，使各有境界。”但就大的疆域范围来说，森林、河川、土地等并没有确定属谁氏的划分。

从上述情况的发展变化来看，人类，更确切地说，一定区域里的一定集团的人类，从采集狩猎者转变到农耕者，从游荡的生活转变到定居生活的变迁，是人类史前史上最具有决定意义的革命。农业的出现，是人类定居生活巩固的基础，它引产了生产过程中的集团组织，促成了人类血缘关系的团结。河北磁山人，就是中国历史上最早的村落公民之一。总之，新石器人农耕生活的状况，就文化阶段来看，大约有如下的特征：一、刮磨石器，以石斧的制作为佳，可以缚在木柄上，用之以劈木;二、农业出现，其初不过拾野谷及草木之实，久之乃成为正业，农耕替代了采集和狩猎;三、会制作陶器与烹饪;四、养家畜，养犬最早，后又畜养牛、羊、猪，过去猎之，今则牧之;五、编织。新石器后期，氏族群落众多，其间或有侵占、征服、大规模之移民与血统的混杂，然而就其人类社会的发展来说，这时人们追求的着重点是在于农业出现之后对新地力求适应，求发展。