生物钟

亦称“生理钟”，是生物生命活动的内在节奏性。生物通过它能感受外界环境的周期性变化(如昼夜光暗变化等)，并调节本身生理活动的步伐，使其在一定时期开始、进行或结束。如夜行动物知道在夜幕降临时醒来;孵化的虫卵形成幼虫，知道什么时候钻出卵壳;某些鸟知道什么时候移栖;某些哺乳动物知道什么时候冬眠。很明显，动植物为了在经常变化的恶劣的环境中生存下来，就必须具有一定的办法来确定已经到了一天之中的什么时辰和一年之中的哪个季节。更重要的是，动植物为了生存，就必须具备某种知觉，能预先感觉到环境将要发生哪些变化。

科学家们认为，动植物的生理机能和生活习性都是受生物钟控制的，生物钟看来是一种复杂的生理过程，是生物体内化学变化和物理变化的结果。生物节律的这种周期性是由基因确定的。因此是遗传的。这些科学家认为：一些特殊的身体细胞、组织或器官是由生物体内固有的守时机制控制的，而这种情况又是进化过程中形成的结果。