目的论证明

欧洲中古时期经院哲学家证明上帝存在的理论之一。它以虚伪的事物的合目的性为根据证明神的存在。这种思想在欧洲最早由苏格拉底提出。他认为世界万物如此巧妙，是出于神的智慧，每一种事物和事物的结构，都是神按一定的目的安排的。亚里士多德继承了事物合目的性的思想，认为形式是质料追求的目的，低级形式的质料追求高级的形式，以高级的形式为目的。最高的形式是纯粹的形式，即神。托玛斯?阿奎那利用亚里士多德学说的错误成分，提出了上帝存在的5个证明。其中第4、5个，即称为“目的论证明”。具体内容是：(1)世界上的事物完美程度不同，形成一个渐次完美的阶梯，在阶梯的顶端，即一切事物完美性的原因和至善至美的存在，这便是上帝。(2)世界万物结构巧妙，彼此之间配合协调，这必是出于一个伟大的制订者有目的安排，万物的合目的性证明了上帝的存在。