石牌制度

简称“石牌”。旧时广西金秀大瑶山瑶族的社会组织。经众人议定或认可，将乡规民约条文刻于石碑上(后来亦有写于木板或纸上的，便于各村悬挂、张贴和收藏)，故名。既具有明显的地缘关系，又残存有维系父系家族公社的血缘关系。有大小之分，主要取决于参加村落的多寡和地域的宽窄。可由一个或毗邻的数个村落组成，也可包括瑶族的不同支系(至20世纪20年代以后，甚至也吸收散居于当地的汉族参加)。各石牌之间，互不统属，互不干涉，自行其事;遇有特殊情况，才依实际需要联合为更大的石牌，直到组成全瑶山“七十二村”都包括的总石牌。大小石牌有自然形成的头人，若失去村民信赖，即不再请他调解纠纷等便自动失却头人资格，倘有办事偏袒或鱼肉村民的事情发生，愤怒的群众可以击杀之;各级石牌头人均属社会公仆，不享有任何特权，在排解村民纠纷时总是处在中立地位，没有权利强迫当事人接受自己的裁决。石牌制度最重要的活动是“会石牌”或“起石牌”，亦即石牌会议，由有关户主出席这种会议。开会时，先由石牌头人“料话”，即述说从古及今的历史，并公布根据当前社会现象及其需要拟好的“石牌律”，即乡规民约草案，然后与会者以欢呼或全场默认的形式表示通过。其内容涉及范围较广，大致有：保护农、林、副业生产;确立山主、山丁之间的权利义务;维护正常的婚姻生活;不许“勾生吃熟”，同戒偷盗，遇有匪盗大家要共同追捕;保护正当的行商小贩;发生争端，要请老人、石牌头人讲理、调解，不得任意打屋捆人，等等。石牌律一经众人通过，无论头人还是一般村民都不得违犯，故当地有“石牌大过天”的说法。头人若违犯，属知法犯法，应受到比普通人更大的处罚，大头人则比小头人多罚一倍，特别严重者，群众有权集会将其处死。