祝融

传说中的古帝，旧时湖南长沙、河北邯郸鞭炮、蚊香业崇拜的行业神碉，亦被陶瓷业、烟业、书坊业、消防业、典当业、冶铸业、糕点业供奉为保护神。一说祝融为炎黄后裔，以火施化，号赤帝，故后世火官以为谓。一说祝融是一火官，“重黎为帝喾高辛居火正，甚有功，能光融天下，喾帝命曰祝融。”也有说祝融兽身人面，乘两龙，腾飞云海之间，为主管南方之神。“南方之极，自北户孙之外，贯颛顼之国，南至委火

之野，赤帝(炎帝)，祝融所司者万二千”。在民间，人们更多地是把祝融奉为火神，烟业、消防业、典当业供奉他是为祈求神掌好火种，消除火灾。陶瓷业、冶铸业、鞭炮业、蚊香业供奉他是因这些行业与火有关系，祈求生产顺利。民间传说远古时，祝融奉黄帝命与蚩尤作战。交战中，祝融施放烟火，点着竹子，崩打蚩尤，蚩尤一败涂地。当祝融坐镇衡山时，又用爆竹吓走了危害当地的山妖，并传授人们做竹之法，于是成为鞭炮的发明者，被长沙、邯郸等地的鞭炮、蚊香业供奉为祖师，适时祭祀，以祈神佑。

火神，炎帝后裔。《山海经?海内经》：“炎帝之妻，赤水之子听岳生炎居，炎居生节并，节并生戏器，戏器生祝融，祝融降处于江水，生共工。”据此，祝融乃炎帝玄孙。但《海内经》载，黄帝妻雷祖生昌意，昌意生韩流，韩流生帝颛顼。《大荒西经》：“颛顼生老童，老童生祝融。”这里，祝融又为黄帝后裔了。黄帝、炎帝本是亲兄弟，故传为炎帝后裔的祝融，成为黄帝后裔并不奇怪。据《海外南经》描绘，祝融“兽身人面，乘两龙。”《墨子?非攻下》谓成汤伐夏时，“天命融隆(降)火于夏城西北之隅。”《尚书?大传》、《太公金匮》载有祝融等七神助周灭商的传说。《淮南子?时则训》：“南至委火炎风之野，赤帝祝融之所司者万二千里。”从这些记载看，祝融堪称火神。一说祝融为楚族先祖。《国语?郑语》载史伯的一段议论：“夫成天地之大功者，其子孙未尝不章。”“祝融亦能昭显天地之光明，以生柔嘉材者也。”“融之兴者，其在芈姓乎?”熟悉典籍的周太史认为，芈姓荆楚为祝融后裔。先秦时有“民不祀非族”的说法，《左传?襄公二十六年》：“夔子不祀祝融与鬻熊，楚人让之。对曰： ‘我先王熊挚有疾，鬼神弗赦，而自窜于夔，吾是以失楚，又何祀焉?’秋，楚成得臣、斗宜申帅师灭夔，以夔子归。”1987年荆门包山二号楚墓出土的卜筮祭祷竹简中，记有“举祷楚先老童、祝融、鬻熊”的文句。这说明，春秋以至战国时期楚的祀典，一直都把祝融作为他们的先祖。