禅让

是氏族公社部落联盟最高首领更替与继承的一种制度。按照氏族社会军事民主制的惯例，部落联盟的首领，必须由下一级的军事贵族共同推选，经过一定的仪式，得到大家的承认，才能确立，相传尧为部落联盟首领时，四岳(四方部落首领)举荐舜为继承人，尧死后，便由舜继任部落联盟的首领。舜也照样咨询四岳，推举禹摄行政事。舜死后，由禹继位。禹在位时，众皋陶(偃姓，夷族)为继承人。皋陶早死，又举伯益为继承人。禹死后，其子启夺伯益位自立。禅让制度从此废弃。

古代传说中原始社会晚期部落联盟民主推选首领的制度。即部落联盟的最高军事首领由各部落酋长推荐或认可方能确立，王位传贤不传子。相传尧为部落联盟首领时，各部落酋长推荐舜为继承人;尧对舜考核三年。尧死后，舜继位。舜以治水考核禹，并立之为继承人。禹继位后，又举皋陶为继承人。皋陶早亡，复以伯益为继。后禹子启杀伯益继位，以王权世袭取代了禅让制。