答客难

西汉赋。东方朔作。据《汉书?东方朔传》：“朔尝至太中大夫，后常为郎，与枚皋、郭舍人，俱在左右，谈啁而已。久之，朔上书陈农战强国之计，因自讼独不得大官，欲求誓用，其言专商鞅、韩非之语也，指意放荡，颇复诙谐，辞数万言，终不见用。朔因著论，设客难己，用位卑以自慰谕。”文章采取以客诘难、己作答辩的方式，针对客所提出的“好学乐道”、“博闻辩智”却不受重用，官微位卑的问题，作了一番分析说明。作者以战国和汉代作对比，战国时诸侯争雄，“得士者强，失士者亡”，因此士人得骋其才，“身处尊位”。而武帝时天下太平，经济繁荣，士人没有施展才华的机会，他们的荣辱沉浮都只有听任君主摆布：“尊之则为将，卑之则为虏;抗之则在青云之上，抑之则在深渊之下;用之则为虎，不用则为鼠。”可见时移事易，“彼一时也，此一时也”，士人的境遇因时不同。文章的后半部分作者表示虽然自身遭受挫折，但是仍然要修身守道，遵循圣人的教诲。这篇赋委婉地抒发了作者怀才不遇、生不逢时的苦闷和不平，反映了那个时代士人备受压抑，有才不得用的不合理现象，揭露了专制君主用人全凭主观喜好而不问其才智高下的不公平制度，具有较深刻的社会意义。文章结构严谨，语言流畅恣肆，表现手法含蓄，耐人寻味。后世如扬雄的《解嘲》、班固的《答宾戏》、张衡的《应间》、蔡邕的《释诲》都模仿此篇，唐韩愈的《进学解》也受到本文的影响。