简仪

浑仪之一。我国古代测量天体坐标的一种仪器。将结构繁复的唐、宋浑仪革新简化而成，故称简仪。元初天文学家郭守敬于至元十三年(1276)创制。郭守敬废除黄道环组及其他一部分圆环，以地平坐标环、赤道坐标环分别安装;简仪地平装置由一平铺“阴纬环”与垂直于阴纬环的“立运双环”组成，能同时测量地平经度、纬度。简仪设计制造水平，在世界上领先300余年，至公元1598年，丹麦天文学家第谷所发明的仪器始能与之匹敌。郭守敬简仪于清康熙五十四年(1715)被传教士纪理安熔毁。现存南京紫金山天文台的简仪为明代正统二年(1437)仿制品。

简仪是元代天文学家郭守敬对浑仪革新的产物。简仪的结构完全是针对浑仪的缺点而设计的。它摒弃了把测量几不同系统坐标的圈环集中在一起的作法，即将浑仪分解为相互独立的赤道经纬仪和地平经纬仪。每个仪器简单易用，避免了圈环之间的遮挡，从而提高了观测精度。郭守敬对仪器的革新不仅于此，他还创造了用来校正仪器极轴方位的候极仪，用来测量地平经度与地平纬度的立运仪，以及用来校正仪器南北方向的正方案等，使简仪能够做多种测量工作。我们从《元史?天文志》中;“臻于精妙，卓见绝识，盖有古人所未及者”的记载来看，简仪被后人赞誉为绝妙的新创造，其评价实不为过。简仪是我国天文仪器制造史上的一次飞跃。它标志中国传统的赤道式天文仪器发展到了一个新的高峰。在欧洲，比郭守敬晚300多年以后，即16世纪末才有丹麦天文学家第谷制造出能与简仪相匹敌的天文仪器来。英国学者李约瑟称赞说：“对现代望远镜广泛使用的赤道装置来说，郭守敬的作法实在是很早的先驱。”郭守敬于公元1276年创造的简仪原件，已在清初被毁。现存放在南京紫金山天文台上的简仪，是明代正统二年的仿制品。该仪通高2.5米，长约4.4米，宽2.9米。

用来测量天体坐标的仪器，是浑仪的简化。汉代以来，为测量各种坐标值的需要，浑仪上增设越来越多的环，以至使用起来不方便，校正也困难。北宋沈括进行简化。元代郭守敬于至元十三年(1276)在前人的基础上创制了简仪，取消了白道环和黄道环，保留了四游、百刻、赤道、地平四环，增加了立运环，改变了测量三种不同坐标的圆环集中装置的方法。把地平坐标和赤道坐标分别安装，使除北天极附近以外，全部天空可一望无余，不再有妨碍视线的圆环。简仪还提高了刻度分划的精密度。简仪的设计和制造水平，在世界上领先达300余年。