红喜蛋报喜信

生育儿女，是人生的一大喜事。当婴儿呱呱坠地，使初当父亲的喜悦使人终生难忘。在中原地区，婴儿出生以后，婴儿的父亲会迫不及待地将喜讯告诉孩子的姥姥(外祖母)，此称报喜。报喜时要带上礼品，这是报喜的信息标志。到姥姥家以后，不用报喜人说话，姥姥一看礼物，便知道生的是男孩还是女孩。受封建传统思想的影响，报喜的礼仪也有区别，古人将生男孩视为“弄璋”之喜，表示尊贵。将生女孩视为“弄瓦”之喜，表示卑顺。现在民间称生男孩为“大喜”，生女孩为“小喜”。喜有大喜小喜之分，自然报喜的信息标志也有很大的区别。

在开封一带，报喜时常带红鸡蛋。谁家生了孩子，就要把煮熟的鸡蛋涂上红颜色。颜色多为白色，剥皮时将鸡蛋青染红也不妨碍食用。如果是男孩，要六个或八个，必得双数，染红后，还要在鸡蛋的一头，用墨或锅底灰点一个墨点，表示“大喜”。男孩送双数的原因是，孩子长大后好找媳妇，和媳妇成双成对，必能花好月圆。如果是女孩，鸡蛋只染红色，五个或七个，必得单数，表示“小喜”。送了单数的鸡蛋，说明家里添了女孩，将来好嫁出去，定能找到如意郎君，配成鸳鸯好夫妻。

红鸡蛋送到姥姥家，姥姥一眼就明白女儿已经生过了，并能悟出是男孩是女孩。旧时，姥姥接到喜讯，还要烙一张饼让女婿带回，回去路上遇到狗，将饼撕碎扔给狗，狗替孩子咬了灾，婴儿就不会夭折了。现在，城市禁止养狗，农村喂狗的人家也不多，所以这项礼仪也从简了。

婴儿出生九天后，近亲好友都要为产妇及孩子送一些礼品，一般是红糖、小米、挂面、鸡蛋等四色礼，也有是衣物玩具的。婴儿的姥姥一般要送上一百甚至几百个鸡蛋，若是男孩，姥姥还要在鸡蛋的一头涂上黑点，女孩就不必涂了。盛鸡蛋的用具多用笆斗，底上铺上大米，鸡蛋插在大米里，这样便于运送。人们一般都不用竹篮，因有“竹篮打水一场空”的忌讳，怕孩子半途夭折。

主人收下礼物后，还要回敬煮熟的红鸡蛋。看送礼的厚薄或人数的多少，少则六个，多则十二个，也有二三十个不等。每收一份礼，就要让客人带走一份红鸡蛋。男孩带双数，女孩带单数。因生育过程中使用的这种礼仪蛋为红色，人们都称它为“红喜蛋”。至于将鸡蛋涂红的原因，一来红色可以增加喜庆气氛，二来人们认为红色可以避去祸祟，保佑孩子安然成人。