美国的感恩节

感恩节是美国最古老的节日。它由移居北美大陆的第一批英国清教徒所创。1600年以前，英国有一批清教徒因改革理想无法实现，便脱离英国国教，建立自己的教会，从而遭致英国官吏的迫害，后被移居荷兰。他们在荷兰同样饱受宗教的歧视和战争的威胁，为寻求自由，摆脱宗教与政治上的迫害，1620年9月，有102名清教徒乘 “五月花” 号木船，经过65天的海上飘泊，在当年11月21日抵达美国马萨诸塞州的普洛文斯敦。最初仍然居住在船上，后来他们在普利茅斯找到一个印第安村落，在这里安顿下来，他们新来乍到，生活遇到了极大困难。缺衣少食，又不得不从事繁重的体力劳动，加上严寒和疾病，第一个冬天便死去了一半，只有50个移民活了下来。后来，在印第安人的大力帮助下，他们才学会了狩、捕鱼、种植玉米、荞麦等，为获得丰收。为庆祝丰收和增进同印第安人的友谊，1621年秋天，这些移民在普利茅斯用猎取的火鸡、自种的南瓜、玉米、红薯、果品等制成菜肴，并邀了90名印第安人前来赴宴，庆祝活动进行了3天。白天设宴，进行摔跤、赛跑、射箭等各项体育比赛。夜晚燃起篝火，载歌载舞。如此年复一年，形成了一年一度的感恩节。1789年，美国第一任总统华盛顿宣布感恩节为全国性节日，并将日期定为11月26日。但当时感恩节的日期并不固定。1863年，林肯总统选定11月的最后一个星期四为全国感恩节。1941年，美国国会两院作出联合决议并经罗斯福总统批准，确定11月的第四个星期四为节日，并延续至今。