育婴堂

全省很多县都有设置，有的规模较大，条件较好，有的则差一些。如长沙育婴堂，始建于雍正二年（1724年），延续至中华人民共和国成立前。堂内常年育婴70名，堂外寄养、自养婴儿无定数。订有堂规，乳妇约70名，一室住二妇，一妇育一婴。如收养的婴儿过多，则请有乳之妇在家喂养，按月付给哺养费。后又订出自养之法，极贫妇生女报堂核实，着令自养，月给钱六百文，以两年为限。

过去民间重男轻女思想严重，认为女儿是赔钱货，生了女孩多将其淹死或抛弃，男孩即使是孤儿，也多有人收养，因此育婴堂收养者大多是女婴。如衡山白果育婴堂，所养育的全是捡拾来的被抛弃的女婴。为了不让人们抛弃和淹死女孩，又能解决收容有限的问题，便规定生女孩的贫苦人家，可到育婴堂领取光洋6角作生活补助费，尽管这样，淹死和遗弃女婴的仍然不少。

育婴堂在收养的小孩成年后，或帮助谋求职业，或择偶婚配。民国时又在长沙设立全省的“保育院”，群众称为“孤儿院”，收养孤儿或父母无力抚养的贫儿。除养育外还注意文化、职业的教育，长大后推荐给各工厂、单位就业。对其中聪慧优秀者，还帮助进入高等学校学习，因此培养出一些有用人才，有的成为国家科研部门的研究员或大学教授，有的成了优秀教师、工厂厂长或劳动模范。

其经费来源一为公产租谷，一为慈善者个人捐赠。有的育婴堂经费不足，条件很差，婴儿生活很苦，不少夭折，引起社会责难，但多数能成活，并受到一定的教育和学习一些技能，所以说，育婴堂拯救弃婴和孤儿的作用是应该肯定的。