苗家花带，充满情爱

湖南苗族有句谚语：“苗家花带，充满情爱。”这种花带繁花似锦，是独具民族风格的装饰与实用相结合的手工艺术品，是联结苗家青年男女爱情的纽带。

据说远古时代，生活在高山峻岭的苗家人民常遭毒蛇伤害。当时有一位心灵手巧的苗家姑娘，发现蛇不伤害同类，立即获得启示，便选用五色丝线、棉线，仿照蛇皮的纹路和颜色织出一条与蛇的长短宽窄差不多的带子，拿在手中，遇着蛇便晃动几下，果然有效，蛇以为是同类，便溜走了。姑娘将此法告诉同寨众姐妹。从此，织花带的风俗便形成了。

花带图案用经纬线织成。经线分单经(苗语称“禾闹”)与束经(苗语称“禾秋”)两种，单经仅独线，束经为三根线。单经线与纬线同色，做花带底线;束线用异色线，织花纹。编织时，首先牵线，称牵带，经线一上一下，间隔并列，长四至八尺。束经线用上多少以花带的宽窄和花纹繁简而定。若用丝线，则为37束左右，棉线只需25束左右，都要逢单，便于编织。牵毕经线，便结耳做综，套上木架，用牛骨片或铜片做成的薄板筘织花。

花带图案纹路多变，别出心裁，在同一条上，有花鸟虫鱼等不同形象。象影视胶带似的，有无数间隔，但不添枝加叶，而用对称形成将它们的各种形态构成一格格的主花，两边再以简单的两方连续或以几何图形作为陪衬。

丝线花带通常为绿底黑花或紫花，花细纹繁;棉线花带多是白底黑花，花粗纹简。但都构图精巧，色彩对比强烈，有对称美，编织紧密适度，厚实耐用，当代织机无法生产。

花带有裙带、裤带、袜带、腰带、斗笠带、背孩带等，其长短宽窄完全根据各种不同的用途而定。

花带不仅用于自身装饰，而且常做礼品馈赠，尤其是赠给倾心相交的情侣，寄托自己纯真诚挚的爱情，愿爱情象花带一样美丽，象花带一样交织得紧密。作为爱情信物的花带，图案花纹非常讲究，象征幸福、吉祥的题材，有“四季常青”、“二龙戏珠”、“双蝶恋花”等。花坦县排碧地方有一种巴裙花带，在宽约两寸的长约四尺的丝花带上，间隔地编织了38个构思奇巧花式各异、造型生动、结构严谨的图案，象征幸福美满，地久天长。可谓想象丰富，技艺高超的艺术品。

湘西苗家姑娘从小便学习编织花带，到了十二三岁，便能灵巧地使用板筘飞针走线，编织出不同图案的花带。