西王母

神话人物。道教神仙。亦称“金母”、“王母娘娘”、“西姥”。有关传说甚多，《山海经》言其为职掌瘟疫、刑罚的怪神，形象丑陋：人形，豹尾，虎齿，善啸。《穆天子传》描写为与人间天子同席共饮的妇人，态度雍容，且善歌谣。《汉武帝内传》以为容貌绝世的女神，并以蟠桃赐武帝。后世小说、戏曲多据此衍为王母娘娘设蟠桃盛会故事。而《搜神记》等书又谓其将不死之药送羿(yì意。上古人名，传说是夏代有穷国君主)，进而衍为嫦娥窃以奔月的传说。民间又视为长生不死的象征。道教则称为掌管女仙名籍的神仙领袖，由西华至妙之气所化生，与东王公(由东华至真之气所化生)共理二气。

亦称“王母”、“金母”，民间一般称“王母娘娘”。中国古代众多的女性神仙中，她地位最高。故《西王母传》云： “天上天下，三界十方女子之登仙者、得道者，咸所隶也。”西王母之名。始见于《山海经?西山经》：“西王母其状如人，豹尾，虚齿，而善啸，蓬头戴胜，是司天之厉及五残。”《大荒西经》： “(昆仑之丘)有人戴胜，虎齿、豹尾、穴处，名曰西王母。”这位半人半兽的怪神，反映的可能是上古先民的图腾崇拜形式。《穆天子传》和《拾遗记》中，西王母的形象遂大为改观。《穆天子传》云：“乙丑天子觞西王母于瑶池之上，西王母为天子谣。” 《拾遗记》云：“玉东巡大骑之谷，诣春霄宫，集诸方仙术之要，……西王母乘翠凤之辇而来，前导以文虎文豹，后列雕麟紫麂。”从这些场面描写看，西王母当是位仪态千万、能歌善舞的妇人了。《汉武帝内传》写西王母更是华贵艳丽： “王母上殿东向坐，着黄金褡义，文采鲜明，光仪淑穆。带灵飞大绶，腰佩分景之剑，头上太华髻，戴太真晨婴之冠，履玄?凤文之履，视之三十许，修短得中，天姿掩蔼，秀颜绝世，真灵人也。”于是，人们重新编构她的身世。葛洪《枕中书》说西王母乃元始天王和太元玉女所生。《墉城集仙录?西王母传》则讲得更玄：“西王母者，九灵太妙龟山金母也，一号太虚九光龟台金母元君，乃西华之至妙，洞阴之极尊。在昔道气凝寂，湛体无为，将欲君迪元功，化生万物，……以西华至妙之气化而生金母。”而认为，西王母在《山海经》里“蓬发戴华胜，虎齿善啸”的原型，“乃王母之使金方白虎之神，非王母之真形也。”民俗中，西王母既非豹尾虎齿的怪神，也非雍容华贵的女子，她被称为“王母娘娘”，是玉皇大帝的元配夫人。居处种有使人长生不死的蟠桃，掌管长生不死之药。《搜神记?嫦娥》中记：“羿请不死之药于西王母，嫦娥窃之以奔月。”故西王母在民间又被视为生长不死的象征。

西王母是一个女神，住在传说中的昆仑山。她有许多故事。马塞尔?格兰雷特将其概括如下：“天帝据说住在昆仑山，他唯一接待来访的神是西王母。西王母是一个食人肉者，豹尾虎齿善发虎啸。她传播瘟疫。象一个长有野毛的巫婆，住在深深的山洞中。她既是死亡之神，也持有不死的仙草。有时，她在高高的瑶台上举行宴会。”

大约在两千年前，据说她有一个男性配偶――东王公。但是后来东王公却渐渐与她脱离，并且连形象都失去了，只有西王母仍保持着她的威力。但她的变化也相当大，后来的艺术品中，她被描绘为中国皇室妇女的形象，处女的娇嫩与已婚妇女的丰腴，在她身上恰到好处地结合在一起。

古时候，西王母与皇帝常常相互拜访。当她从西方来到时，带着一些极珍贵的礼物，特别是白玉，以致白色成了西方的象征颜色。

大约从公元前一世纪开始，西王母又将桃子带到了中国，桃子作为长寿的象征，至今与西王母相联。过去对于仙境的描绘，还将她与仙草联在一起。她的宫殿“在龟山和春山之西。她的都城中有昆仑宫和悬圃……戴着鲜艳头巾和虎豹皮腰带的奴仆服侍着她，她的小使者们在阳光下扇动着她们那奇妙的羽毛。”她的生日是三月初三，她去拜会皇帝是七月初七 (这一天也是妇女节)。后来的许多文献中，都说西王母得了道，即通过与人间的男子睡觉而获得了最高智慧，并且因此变得非常美丽，她的皮肤特别好。

骑凤的西王母

花园中的西王母

根据另外的传说，西王母花园中的桃子一成熟，她就邀请各位神仙举行宴会。有一次，孙悟空打进她的花园，偷走了所有桃子，这使神仙们十分扫兴。

民间绘画中，西王母常常站在她那神奇宫殿的碧玉阳台上，身后有一个丫环，为她拿着华盖。她前面是福禄寿三星与一只鹿。

道教所尊奉的神仙，亦称“王母娘娘”、“金母”、“西姥”等。原是中国古代神话传说中的女神，为盘古真人与太元圣母通气结精所生。其形象传说不一。《山海经?西山经》中说她形状像人，但相貌丑恶，豹尾虎齿，善啸，是掌管瘟疫、刑罚的怪神。在《穆天子传》中则成了一个相貌姣好，会唱歌的妇人。而《汉武帝内传》说她是年龄十六七(或三十岁)的女子，容貌绝世，武帝拜受教命的威严女神，并曾把三千年结一次果的蟠桃赐给武帝。后世文学、戏曲作品中的王母设蟠桃宴，宴请诸神仙的情节盖源于此。在《墉城集仙录》中，王母娘娘是天上天下，三界十方女仙的首领。中国民间也把王母娘娘视为长生不死的象征。