观音

亦称“观世音”、“观自在”、“观世自在”。民间俗称“观音菩萨”。民间普遍信仰的佛教神明。旧时梨园业、影戏业所崇拜的行业神碉。为中国佛教中四大菩萨之一。与大势至菩萨、阿弥陀佛合称“西方三圣”。为阿弥陀佛左胁侍。观音，本译作观世音，号“大慈大悲救苦救难灵感观世音菩萨”。佛经谓其神通无边，众生受难之时，只须念诵其名，即能解脱困厄。《妙法莲花经?普门品》云：“观世音菩萨，称名，即时观其声音，皆得解脱。”故名。唐时，为避太宗李世民之讳，而简称其“观音”。又因其观机往救，自在无阂，故又称作“观自在”。观音来源于印度古代神话传说。一说为转轮王太子不朐、尼摩;一说为金光狮子游戏如来国王威德之子，名宝意、宝尚。佛教传入中国后，民间则传其为妙庄王之女妙善，或为马郎妇等，佛教称观音有33化身，救12大难，根据需要变换性别、身分。唐朝以后，寺院及民户所奉之像多为雍容高贵的妙龄女郎。相传观音显相于浙江普陀山，在此作道场说法。据称农历二月十九日为观音诞日，六月十九日为其成道日，九月十九日为其涅?日。佛门弟子及善男信女多在此对其朝拜祭祀，民间妇女尤其推崇“送子观音”。凡祈求子嗣的妇女，皆对其虔诚祀奉，焚香秉烛，顶礼膜拜，于是各地都产生了独具特色的祭祀风俗。如浙江西部一带的“观音会”、福建、台湾的“观音妈生”、安徽一带的“请观音”等。民间传说观音云游华阴县，发现将有灾难降临，遂以佛光为幕，竹叶为影，端坐蒲团，亲自演唱，吸引众多百姓，使他们免于灾难。其演唱的方式启迪了后人，遂发明了影戏。因此，旧时北京影戏业西派奉观音为祖师。又传观音有33化身，亦男亦女，故梨园业中负责为旦角(男扮女装)的化妆师，也奉观音(南海观音)为祖师，作为行业神碉供奉。

佛教菩萨名。全称“观世音”，唐时因讳李世民名，略为“观音”，又称“观自在菩萨”，是阿弥陀佛的左胁侍。据《悲华经》所记，观音本为删提岚世界转轮王之长子，出家修道时曾发愿说：“愿我行菩提道时，若有众生受诸苦恼恐怖等事……若能念我，称我名字，我天耳所闻、天眼所见，是众生等若不得免斯苦恼者，我终不成正觉。”《法华经?普门品》也将观世音描写成大慈大悲、神通无比的菩萨，“若有持观世音名者，设入大火，火不能烧，是菩萨威神力故;”“若为大水所漂，称其名号，即得浅处。”甚至女子求子，称其名号， “便生福德智慧之子。”因此，观世音成了佛教诸菩萨中最得人们信仰和崇拜的菩萨。中国南北朝时期，一些寺庙中便立有观世音的造像，隋唐之后更盛。寺庙中观音菩萨常作女身，所为姿态则有多种，或手持净瓶、杨柳，身披长巾，称“杨柳观音”，或正观水中月影状，称“水月观音”，或称千眼千手观音、送子观音等等。相传观音显灵说法的道场在浙江普陀山，成道日是夏历六月十九日，涅?日为夏历九月十九日。中国古代还流传着许多观音救世救人的故事，《冥祥记》载晋沙门释开达去北方采甘草，不幸被羌人抓获，关进栅栏中，将被烹食。这时，开达默诵观音经多遍，天将曙时，忽见一巨虎遥逼羌人，羌人逃散后，虎又以利齿撕咬栅木，开达于是得以穿栅逃走，免于一死。又《梁高僧传》载，晋山阳寺中一位僧人一日乘小船湖中，突遇狂风，小船眼看要被大浪吞没。这时，僧人一心口诵观音名号，不久，便有一条大船顺流而来，僧人于是搭乘该船安全到达彼岸。上岸后，大船一眨眼工夫消失得无踪无影。现在许多佛寺大殿中，正面供奉释迦佛像，背面则供奉观音菩萨像，足见观世音在信众心目中的地位。

仁慈女神观音，源于佛教中的一个男性菩萨Avalokitesvara (即观世音)。在西藏所传的佛教中，他是达赖喇嘛的化身。“观世音”一词的意思，是“听着全世界的声音”。印度和西藏艺术中的观世音，是按印度的美学观点来描绘的，所以他有着女性柔软的曲线与丰满的胸脯。大概是由于这样原因，人们就把他当成了女神(约从公元九世纪开始)，然而，绘画中上身不那么掩饰的男性，比起同样社会背景下这种装束的女性来，的确要多得多。

观音常被描绘为圣母的姿势，手臂上抱着个儿童。与她在一起的，还有一个抱着花瓶的童子与一个手拿杨柳枝的童女。在中国南方沿海，对她的崇拜常与对妈祖的崇拜相混同。妈祖是渔民与船夫信奉的女神，对她的崇拜至迟从十一世纪就已开始了。由于姓的发音相同，她还被人们当作关公的妻子。有关观音如何战胜吕洞宾，吕洞宾对她除了生气外只好忍耐的传说，在中国非常流行。

观音：中国的圣母

还有的传说，讲杨柳枝是如何进入花瓶，变为无价之宝的。杨柳枝由此可以转意为“妓女”，这也是为什么妓院区被称为“花街柳巷”的缘故。

佛教大乘菩萨之一。梵文的意译。本译作观世音，因唐人避 “世” 字讳，略称观音，玄奘译 《心经》 时，改译观自在。佛经说此菩萨为广化众生，示现种种形象，名为 “普门示现”。《法华经?普门品》说有33身; 《楞严经》 说有32应 (即应化身)，一般塑像和图像多作女相。通常与大势至同为阿弥陀佛左右胁侍，合称“西方三圣”。

即观音菩萨，是佛国众菩萨中的首席菩萨，应叫“观世音”。由于唐代为避太宗李世民名讳，略去“世”字，简称“观音”。观音菩萨在民间几乎家喻户晓，人们普遍认为民间众生受苦受难时，念诵其名，菩萨就会“观”到这个声音，立刻前往解救。

在民间，观音菩萨的信徒以妇女居多。民间传说的观音菩萨有很多形象，如南海观音、送子观音、披发观音、白衣观音、长带观音、渔篮观音、千手千眼观音等，这其中都有不同的意义和故事传说，以千手千眼观音的传说最多。

民间传说的妙善公主出家的故事就是与千手千眼观音有关，并由此认为观音菩萨的故土在天津蓟县一带。传说大约在东周时期，蓟县有个兴隆国，国王极想求一子，但前两胎均是女孩，到第三个时仍是女孩子，国王虽不高兴，但见到三公主长相可爱，便请道士为其测了生辰八字，并起名妙善。妙善自幼念经诵佛，１６岁时，其父为她在邻国选一佳婿，妙善不从，逃至无终山修行去了。国王派人将其抓回，贬为庶人，妙善仍不从，其父一气便将她杀死。这时正巧赶上佛祖释迦牟尼游历无终山，遂把她救活，之后引到山上白雀寺修行。国王听说公主复活又进山中修行，派人又把白雀寺烧毁了。由于妙善藏在莲花之中，死里逃生。国王以为公主死了，从此便不再追问此事。公主修行后，常在海河及渤海边上搭救遇难之人。１０年后，其父重病不能治，妙善化作小童，告诉国王的亲人们，只要他们当中有人把自己的双手剁下，双眼挖出，才能救国王一命。可是众亲人当中，没有一人肯这么做。最后，妙善自己剁下双手，挖去双眼，才救活父王。

大悲院

国王病愈后，得知是妙善救了自己的性命，遂到无终山还愿，并下令国内最好的石匠、铁匠雕塑一尊“全手全眼的观音妙善像”。工匠们在慌乱中，把“全手全眼”误听为“千手千眼”。于是最后雕塑成一尊千手千眼的观音像，这就是今天佛寺中的“大慈大悲救苦救难观世音菩萨”的法相。天津的独乐寺、大悲院，就是以供奉观音菩萨而得名。

旧时，民间还普遍供奉南海观音，以保家人平安。差不多每家都有不同规格的佛堂，供奉南海观音的彩色神像画轴，其形象是南海观音端坐在莲花座上，光脚，手中托一净水瓶。其头上有大鹏金翅鸟。右上方（与大鹏金翅鸟平行）是一韦驮抱金刚杵。莲花座台两边是善才和龙女，他们的下面均是蓝蓝的海水。据说供奉南海观音与天津为滨海之地和移民多为南方人有关。

佛教界将农历二月十九日定为观音诞辰日，六月十九日为观音成道日，九月十九日为观音出家日。届时，善男信女都会拥入大悲院、独乐寺和天后宫，焚香上供，叩首朝拜。大悲院的僧侣们还要举办大型法事活动，统称“观音香会”。

中华人民共和国成立后，观音崇拜渐渐在民间减少。２０世纪６０年代“文化大革命”期间，观音神像除独乐寺外全部被毁。２０世纪８０年代大悲院重新修复，民间对观音的祭拜才又兴起，但居民家中已无旧时那种神像了。有的家庭开始供奉一种瓷制的观音菩萨塑像，按时焚香朝拜。在民间诸多的护身符中也多带有观音菩萨的法相。

观音菩萨是佛教诸神中在民间影响最大、信仰最普遍的神。一般寺院均有观音殿，或在大雄宝殿内供观音像，还有单独的观音庵、观音堂，许多人家中也供奉观音像，常年焚香膜拜。信仰观音，主要有两个意愿，一是求观音大慈大悲、救苦救难;二是祈子。每年二月十九日、六月十九日、九月十九日，分别为观音诞生日和成道日，妇女们结伴给观音烧香，有的善男信女为表示虔诚，在这三个月的初一至十九日忌荤食素，称“观音素”。