诸子

先秦至汉初各种政治学派的总称。诸子是春秋以后才产生的私学，当时王室衰微，诸侯力政，学者周游列国，为诸侯出谋划策，到战国时代便形成所谓 “百家争鸣” 的局面。“百家”是一个夸张的说法，司马谈 《论六家要旨》 只列举了阴阳、儒、墨、名、法、道德等六家，班固《汉书?艺文志》 也只列举了儒、道、阴阳、法、名、墨、纵横、杂、农、小说等十家，“其可观者九家而已” (小说家除外)，故称“九流十家”。今人多将诸子视为哲学流派，这实在是一种误解。不可否认，诸子包含着哲学思辨或文艺思想，但其基本宗旨却是“务为治者也”，即为国君提供政治方略。儒家主张以德化民，道家主张无为而治，法家主张信赏必罚，墨家主张兼爱尚同，即使是阴阳家和名家，其本意也在政治，而不是故弄玄虚或诡辩，如名家就常被古人称为 “刑名之学”。汉代以后，墨家和名家成为绝学，农家独立成一门技术性的学科，阴阳家演化为神秘的方术，小说家本来就不足道，也就是说，对后代大一统王朝政治产生影响的只有儒、道、法三家。现代学者描述传统政治的特点，有说“儒表法里” 的，有说 “儒法并用” 的，有说 “儒道互补” 的，都注意到三家的实际影响。