走马灯

一种供观赏的彩灯。用彩纸或纱绸制成外壳，中间置一纸轮，轮下有杆，能转动。轮四周有各种人马图像，轮下烛焰上腾，形成空气对流，驱使纸轮转动，人马图像随之旋转，影映外壳，往来如走马，故称走马灯。《元曲选》无名氏《百花亭》第1折：“往来的人，一上一下，似走马灯儿一般。”清代富察敦崇《燕京岁时记?走马灯》：“走马灯者，剪纸为轮，以烛嘘之，则车驰马骤，团团不休。烛灭则顿止矣。其物虽微，颇能具成败兴衰之理，上下千古，二十四史中无非一走马灯也。”

又称马骑灯，是一种利用热气流的升力驱动叶片旋转的纸灯。至迟发明于宋代。南宋范成大(1126～1193)的《石湖居士诗集》中有“转影骑纵横”之句，自注为马骑灯，在姜夔(1163～1203)的《白石道人诗集》中也有“纷纷铁马小?旋，幻出曹公大战车”的诗句。在周密(1232～1298)的《武林旧事》中也说：“若沙戏影灯，马骑人物，旋转如飞。”这里的影灯也就是走马灯。走马灯的构造是在灯的立轴上部，横装一个叶轮(俗名为伞)，各叶片偏斜装置。立轴中部垂直于立轴安上几根细铁丝，各根铁丝头粘上纸人纸马。灯底立轴旁燃点灯烛。当烛火的热气流上升时，叶轮即受驱动，中间立轴连同纸人纸马一起旋转，其影便投射到灯壁上，由外面看起来只见纸人纸马巡回追逐。这种装置可以看成后世燃气轮的雏型。欧洲雏型的燃气轮出现于1550年，其原理与走马灯相同。