过小年与送灶

农历十二月二十三谓之“过小年”。过了“小年”，即进入“年界”。安徽民间一般都是二十三入年界，但有些地方有“官三民四”的说法，即过去祖上得过官爵的人家二十三“入年界”，一般百姓家二十四“入年界”，如蚌埠地区俗语云：“官祭三（二十三），民祭四（二十四），王八祭五（二十五），鳖祭六（二十六）（后两个日指妓院龟头、鸨母、妓女的祭日）。”因此，自二十三日清晨，鞭炮响起，不断宣告“入年界”。入年界这天的一件大事是祭灶神，谓之“送灶”，即送灶王爷上天“述职”。此日下午或晚上，各家主妇都要郑重其事地在厨房备好香烛和小三牲（鸡蛋、猪肉、家鱼等），也有用清茶斋盘的。然后由男主人祭灶神，所谓“男不拜月，女不祭灶”。祭祀时，烧“疏文”，贴换新的灶王爷像和对联，词曰：“上天奏好事，下界保平安。”祈祷灶王爷，上天言好事，庇佑下界来年风调雨顺，五谷丰登，百姓康乐，阖家平安。有的地方用酒糟涂在灶门上，意思是让灶王爷喝个酩酊大醉，买通他在天帝面前替家人多说好话。有的地方买一些粘牙的麦芽糖来供奉，意思是哄灶王爷吃，用糖粘住他的牙，使他说不出坏话来。有的地方双手捧清水向外泼，泼水时，口念祷词：“一碗清水一阵烟，送您老人家上西天，好事请多奏，恶事切莫究。”有的地方自灶门至大门外撒“马料”黄豆、禾草（约一寸长），撒时祈祷说：“剪草禾，做马料，好把灶马喂得饱，灶马上天昂昂叫，快送灶君归府早。”灵璧县民间流传过年歌：“二十三糖瓜粘，二十四扫房子，二十五磨麦秫，二十六去割肉，二十七写对子，二十八贴窗花，二十九蒸馍馍，三十晚上熬一宵，大年初一去三叩头。”