选婚

近人指古代帝王选取民间女子以作后宫或婚配给宗室弟子。据《汉书?外戚传》载，西汉孝文窦皇后就是先被选入宫廷然后才赐给文帝。东汉作为定制，每年八月皇室派人到各地挑选13至20岁的良家民女纳入后宫。此后各朝都仿此。元初曾禁止，但不久即恢复，并规定每年大郡选3人、小郡选2人。唐、宋、明诸朝规定，从民间选来的女子不能当皇后。有清一代，每3年从旗人中选取一次“秀女”。古代选婚亦有让女子选择男子进行婚配者。《左传》昭公元年载称，徐吾犯使其妹，观子哲、子南而自择之。又《开元天宝遗事》载，李林甫有女6人，为择婿曾设宝窗于厅壁，倘遇贵族子弟入谒，即使女于窗中窥视，让其自选中意者而嫁之。

中国古代宫廷婚姻的一种形式，也是历代后宫女子主要来源方式之一。历代帝王选择天下美女充侍后宫，据为妻妾，同时役使大量宫女，由来已久，如 《周礼?注疏》载： “古者，天子后立六宫，三夫人、九嫔、二十七世妇、八十一御妻。” “并后合百二十一人。”《三辅旧事》亦载： “秦始皇……后宫列女万余人，气上冲于天。”据《后汉书?后妃纪上》记载，汉代宫廷选婚已形成制度： “汉法，常因八月算人(汉仪注曰，八月初为算赋，故曰算人)。遣中大夫与掖廷丞及相士于洛阳乡中，阅视良家童女，年十三以上，二十以下，姿色端丽，合法相者载还后宫，择视可否，乃用登御。”三国、魏晋王朝沿用此制，不仅选于民间，公卿大臣之女亦在采选之列。隋唐王朝以后选婚，多选自民间，选定而后加聘。宋时皇后及后宫亦多选自百姓之家或民间良家子。元朝统治者也效法汉人帝王，大选美女，有“大郡取三人，小郡二人” 的政令。明朝内廷更多设女职，宫官六尚，“皆选良家女充之。”清宫自顺治入关后，则挑选秀女充侍后宫，且仅限于清八旗户口中采选，汉人亦间一选，但其例甚少。因为征选范围小，后宫女子数量较前代为少，据 《清宫史?训喻门》所载，康熙四十八年 (1709) 十一月谕大学士说： “明季事迹，卿等所知……明季宫女九千人，内监至十万人，饭食不能遍及，日有饿死者。今则宫中不过四五百人已。” 选秀女是清宫的重要典章制度。