造纸术

我国古代四大科技发明之一。据考古发现，用植物纤维造纸始于西汉。1933年在新疆罗布淖尔汉代烽燧遗址中发现的一块4×10厘米方形薄片叶麻纸，出产时间在汉宣帝黄龙元年(前49)以前。1957年在西安市东郊灞桥一座汉墓中发现的一块长宽不足10厘米的丝质纤维纸，出产时间更早在汉武帝当政年间(前140―前87)。1973至1974年在甘肃居延汉代金水关遗址中发现了两种麻纸，经显微观察和化学分析，纸Ⅰ(EJT1：011)长宽21×19厘米，含大麻纤维，纸Ⅱ(EJT30：03)长宽11.5×9厘米，含麻筋、线头和碎麻布块纤维，出土地层属汉哀帝建平(前5―前3)年间。中国古代造纸术研究专家潘吉星据以判定“西汉灞桥纸是现存世界上最早的植物质纤维纸，造纸术是西汉劳动人民发明的”(《中国造纸技术史稿》)。但西汉所造植物质纤维纸大多质地粗糙，不便用于书写，尚不足以代替简帛。至东汉宦官蔡伦总结前人的经验，“用树肤、麻头及敝布、鱼网以为纸，元兴元年(105)奏上之，帝善其能，自是莫不从用焉”(《后汉书?蔡伦传》)。据本世纪初在新疆和敦煌，40年代在额济纳峰燧遗址，70年代在甘肃武威旱坡滩考古发现证明，至迟于公元2世纪后半叶，纸张已经取代简帛，成为理想书写材料。魏晋南北朝时期，造纸术开始在国内推广。造纸原料除麻、楮外，又有桑皮、藤皮。采用帘床捞纸，并发明染色及防虫蠹之“潢法”。隋、唐、五代至宋代，造纸手工业遍及全国，开拓竹、檀皮、麦秸、稻杆等造纸新原料。麻纸仍为主要用纸。中、晚唐竹纸问世时，造纸术已相当精熟。书法、绘画用宣纸亦于唐时问世，名“玉版宣”，以檀皮为原料，乃贡品。造纸著作有宋人苏易简《纸谱》，元人费著《纸笺谱》，明人王宗沐《楮书》，宋应星《天工开物》。以《天工开物》为最详。造纸术7世纪初自朝鲜传入日本，8世纪中叶经中亚传至阿拉伯，12世纪经阿拉伯传到欧洲，17世纪传到美洲大陆，最终传遍世界。公元前2世纪至公元18世纪初，我国造纸术居世界领先地位。

古时用龟甲、兽骨、金石、竹简、木牍、缣帛作书写材料，简牍笨重，缣帛昂贵，不易普及。西汉初，发明用麻、苎麻造纸，因1957年出土于西安灞桥，故称“灞桥纸”。纸呈泛黄色，出土时已裂成碎片，最大的长宽约10厘米，最小的长宽也有3、4厘米，经鉴定它是以大麻和少量苎麻的纤维为原料加工制成，质地粗糙，不便书写，只宜于包裹。这是中国和世界上最早的纸。稍后，在甘肃居延金关西汉烽塞遗址发现了麻纸两块。其中之一，出土时团成一团，经修复展开，长宽为12×19厘米，色泽白净，薄而匀，一面平整，一面稍起毛，质地细密坚韧，含微量细麻线头，经鉴定它是以大麻的纤维为原料制成。在陕西扶风县也发掘得西汉宣帝时类似的麻纸。似已可书写。大约两汉之际，已用纸来写经，史称“纸经传”(《后汉书?贾逵传》)。东汉蔡伦首创用树皮、破布、废网、废旧麻类材料造纸，并革新造纸工艺，除淘洗、碎切、泡沤外，可能已经开始用石灰进行碱液蒸煮，使纸质优良，造价较低，便于推广和普及。东汉元兴元年(105)，蔡伦献所造纸于和帝，受到赞赏，于是“天下咸称‘蔡伦纸’”(《后汉书?蔡伦传》)。近来，在内蒙古额济纳河旁，发掘出东汉时期的纸，即“额济纳纸”，上有六、七行残字，这是现存最早的字纸实物。

中国古代“四大发明”之一。这里所说的纸，一般是指用植物纤维做原料制成的。最初的造纸法是摹仿漂絮法而产生的。它与养蚕缫丝有密切关系。1957年在陕西西安灞桥一座西汉墓葬里，发掘出一叠麻纸，被称为“灞桥纸”。它是目前考古发掘出来中国最早的纸。也是世界上最早的纸。证明造纸术是在西汉时期发明。东汉时，造纸技术进步很大，纸的质量有明显提高，和帝时，宦官蔡伦利用担任尚方令官职的机会，广泛吸收民间造纸经验，创造性地使用树皮、麻头、旧布、旧鱼网等植物纤维为造纸原料造纸，把造纸技术提高到新的水平。105年(和帝永兴元年)监制出一批良纸，称“蔡侯纸”。蔡伦改进造纸技术，为纸的大规模生产和推广使用开辟了道路。两晋、南北朝时，造纸业获得较大发展，造纸原料增多，质量提高，产量增加。纸张普遍使用，取代了笨重的木筒和昂贵的缣帛，成为主要的书写工具，造纸术的发明对于文化的保存、交流和发展有巨大贡献，也为印刷术的发明准备了条件。公元7世纪时，造纸术经由朝鲜传到日本，8世纪传入阿拉伯。1150年从阿拉伯传入欧洲。16世纪后，由欧洲传到北美洲，后逐渐传遍全世界，对世界文化的发展作出杰出贡献，是中国科学技术发展史上光辉一页。