长命锁和绊脚圈

旧中国缺医少药，儿童的死亡率很高，为了保住孩子的生命，人们想出了无数的不能解决实际问题而又坚信不移的办法，形成了特殊的育儿民俗，反映在名字和装饰上便有了无数个锁柱、铁锁、拴柱等名字和各种长命锁，项圈和脚圈。鲁迅的小说《故乡》中曾描写了戴银项圈的少年闰土，这是浙江绍兴一带的风俗。项圈要由姥姥家送，戴的日子也有讲究。孩子满月，请人给孩子剃去胎里带来的头发，戴上项圈，从此把孩子圈住。项圈要戴到十二岁才能摘去，标志孩子从此长留人间。西北陕西绥德一带不给孩子戴项圈。“拴头不拴脚，孩子照样跑，拴住脚脖，娃娃成活”。呼应这句话的装饰是给孩子带上脚绊。脚绊一般也是银圈儿，从出生那天起，就给娃娃套在脚腕上。每天晚上，当母亲的要用一根红头绳，一端拴在脚绊上，另一端拴在一个布人上。布人是用木桩子做的，一尺来长。别小瞧了这根木桩子，它必须是窑前拴过驴的，曾为人立过功的，才结实牢靠。外面用红布包成娃娃形，顶端绣上鼻子眼睛。这个布人是保护带脚绊的娃娃的卫士，能防止妖魔鬼怪侵害娃娃。如果不小心丢了脚绊，卫士就守不住了，娃娃会突然发冷、打抖、发烧，那便是恶鬼扑来抢娃娃了。这个脚绊一直要戴到十二岁才可以脱下来，然后由孩子的妈妈保存着。等到娃娃长大成人娶媳妇的时候，妈妈拿出脚绊，再添一些银子，打成手镯给媳妇戴上;如果家里穷，添不起银子，也可以掺上几钱白铜打手镯，仍由媳妇戴着。这样，保卫的义务便由靠红绳拴的布人移交给媳妇，妈妈的一颗心算是放下了。南北两地拴锁娃娃的形式不同，用意和时间是相同的。《红楼梦》中贾宝玉和薛宝钗的通灵宝玉和金锁也是此项民俗装饰的一种。之所以必须戴到12岁，是因为人们认为12岁之前的孩童魂儿不全，眼睛透明，能看到成年人见不到的妖魅，容易冲撞各路神灵精怪，也容易被精怪捉住。《红楼梦》第四十二回有一段文字说：

凤姐儿道：“……大姐儿因我找你去，太太递了块糕给他，谁知风里吃了，就发起热来。”刘姥姥道：“妞妞儿只怕不大进园子。比不得我们的孩子，一会走，哪个坟圈子里不跑去。一则风扑了也是有的;二则只怕他身上干净，眼睛又净，或是遇见什么神了。依我说，给他瞧瞧崇书本子，仔细撞客着。”一语提醒了凤姐儿，便叫平儿拿出《玉匣记》来让彩明来念。彩明翻了一回子，念道：“八月二十五日病者，东南方得之，有缢死家亲女鬼作祟，又遇花神。用五色纸张钱四十张，向东南方四步送之，大吉。”《红楼梦》的这段描写，刘姥姥对大姐儿得病的解释，都可以说是对项圈脚绊作用以及小儿易遇祟的古老观念的反映。