阿亚索菲亚大教堂

最初为四世纪初罗马帝国君士坦丁大帝迁都至拜占庭(现今土耳其的伊斯坦布尔市)后下令修建的一座教堂，曾多次遭火灾及地震损害，因而几度重建扩大。如今看到的这座教堂是东罗马帝国查士丁尼皇帝耗费3.16亿金币，动用1万多劳力于公元537年建成的。1204年十字军第四次东征时对教堂进行洗劫，将无数艺术珍品劫往威尼斯。1453年奥斯曼帝国苏丹梅赫梅特攻克拜占庭首都后下令将此教堂改为清真寺，在其外部修建了4个伊斯兰教宣礼塔，内部也做了适合穆斯林祷告的装修。整个教堂为巴西利卡式的长方形建筑，长81米，宽70米，占地5670平米，由白色大理石砌成。顶部是一个巨大的拱顶，两侧又各有一小拱顶。大厅可容纳数千人，气势非凡，四周有凹字形回廊，整齐地分列着107根圆柱。廊檐和围栏全部用大理石雕镂出透空花饰，华美绝伦。大教堂建成之初，甬道两侧和回廊外壁上装饰着巨幅镶嵌画。这些用彩石、各色玻璃，金箔、银箔镶嵌而成的艺术杰作大部分是描绘拜占庭王宫贵族狩猎宴会等生活场面或取材于圣经故事的。大教堂改为清真寺后，这些镶嵌画被用灰浆抹去，本世纪初才发掘出几幅，如“君士坦丁大帝献城图”和“耶稣为利奥八世祝圣图”等。阿亚索菲亚大教堂因其富丽堂皇的建筑和精美的壁画被公认为拜占廷艺术的顶峰。1935年土耳其政府将大教堂辟为博物馆，如今它是伊斯坦布尔市最吸引游人的地方之一。