难蜀父老

西汉散文。司马相如作。见《汉书》卷57，《文选》卷44。作于武帝元光六年(前129)。据《汉书》：“武帝时，相如使蜀，长老多言通西南夷之不为国用，大臣亦以为然。相如业已建之，不敢谏，乃著书假蜀父老为辞，而己以语难之，以讽天子。”所著之书即本文。文章采用主客问答的形式，假设蜀都耆老?绅等二十七人非难通西南夷，其理由一是此举劳民伤财，“恐不能卒业”，二是“仁者不以德来，强者不以力并”，“割齐民以附夷狄”令人难于理解。使者针对他们的疑问以正面详细阐述通西南夷的重大意义。首先，他认为“世有非常之人，然后有非常之事，有非常之事，然后有非常之功”，他以大禹治水为例说明举大事虽有一时之劳苦和烦忧，却能得永世之安宁，贤明的君主不应“委琐嗟啮，拘文牵俗，而必将“创业垂统，为万世规”。其次，他依诗说理，既然“普天之下，莫非王土;率土之滨，莫非王臣”，那么“六合之内，八方之外”若尚有未被王泽之处，贤君“耻之”，何况夷狄殊俗之国不知礼义，百姓处于水深火热的悲惨境地，渴慕贤君，“若枯旱之望雨”，因此“拯民于沉溺，奉至尊之休德，反衰世之陵夷，继周氏之绝业，天子之亟务也”。使者的这番回答，终于使诸人折服。本文说理巧妙，长于论辩，善于譬喻，辞采华丽，以对偶和排比造成充沛的气势，在体制和写作特色上都近于散体大赋。