马神

亦称“马王”、“马祖”、“马明王”、“水草马明王”、“青山水草马王”、“马王爷”。旧时凡与骡马驴有关行业所崇拜的行业神碉。有的行业则奉其为祖师。民间认为马王是主宰和保佑马、骡、驴等牲畜的尊神。关于其来历，一为房星(天马四星)说。清富察敦崇的《燕京岁时记?祭马王》载有：“马王者，房星也，月营伍中及畜养车马人家，均于六月二十三日祭之”。一为汉武帝的马监金日碑说。相传金日殚本为匈奴王子，武帝时任马监，故人们奉其为马壬。一为殷郊说。《封神演义》记载商纣王之子殷郊，其手下两员大将温良、马善皆善骑马，合称“温良马善”。因此民间奉殷郊为马王，书中描写其长像、装束与民间所祀神像颇似。早在周朝时，我国就有四时祭马神的制度。隋朝以后，历一代都将马神列入国家祀典。明朝时，撤销养马机构牧监，而代之以民养马。因此，民间马户多祭拜马神，祈求保佑所养之马壮实高大，以期顺利交差。清代以后，祭马神的风俗兴盛不衰。马行、骡行、驴行中人姑且不论，连使用马骡驴等畜力进行耕作、作战、送客拉货的农民、磨坊主、军人、畜力车夫皆供奉马王。各行业都有独特祭祀马王的方式。俗传农历六月二十三日为马王诞日，各地区各行业多于此时祭祀马王，又称“马王节”。民间多将其绘成赤面多须、四臂(或六臂)三目，手执刀枪戈戟，身披铠甲的武士模样。