麒麟

中国古代传说中的一种仁兽。又作“骐?”。简称“麟”。其形象的描绘古来极多。常见说法是：雄为骐，雌为麟，麇身，马足，牛尾，一角，角端有肉。《春秋运斗枢》言“机星散则得麟生”，《春秋保乾图》称“岁星散为麟”。为想象出的神灵之物。学界一说认为其原型为长颈鹿。与龙、凤、龟并称“四灵”。被奉为“毛虫之长”，《大戴礼记》：“毛虫三百六十而麟为之长。”汉族民间视为吉祥物，由来已久。《礼记?礼运》：“山出器车，河出马图，凤凰麒麟，皆在郊?。”传说孔子出生前，他家门前“麟吐玉书”。又传孔子生活时代，有麟见于郊野，为人所残，孔子叹“出非其时”，遂绝笔《春秋》，故《春秋》别称“麟经”、“麟史”。象征祥瑞，多喻仁厚贤德的子孙，演成“麒麟送子”文化事象，在中国民间影响极大。旧时常以“麟趾呈祥”作为结婚喜联的横额，祝福生育仁厚的后代。其形象常见于建筑物、工艺品、装饰品、美术作品、服饰织绣品上。

麟一作?，传说中仁兽。《礼记?礼运》以为“四灵”之一。牡曰麒。牝曰麟。始见于《诗经?周南?麟趾》和《春秋经?哀公十四年》。其形体有多说，或曰“麇(jūn君，獐子)身，牛尾，一角”，或曰“羊头，鹿身、牛尾，马蹄，黄色，圆顶，顶有一角，角端戴肉”。因罕见，古时蒙上仁义，瑞应色彩。《公羊传?哀公十四年》：“麟者，仁兽也，有王者则至，无王者则不至。”近代学者从生物学角度考察，认为麒麟是犀牛一类动物。

亦作骐麟，古代传说中的中国特有的神兽。《诗经?麟趾》、《公羊传》、《尔雅》等书皆有关于麒麟的记载。有人认为麒麟是从长颈鹿衍化而来的神兽，雄者为麒，雌者为麟。麒麟形状被想象为鹿或麇，独角，全身生鳞甲，尾像牛。此外，麒麟还有羊头、狗头、马头、虎头和鹿头之分，牛蹄、狼蹄、鹿蹄和圆蹄之别，其形象或带鬃毛、或有狮爪。麒麟属于四灵。《礼记?礼运》： “何谓四灵?麟、凤、龟、龙、谓之四灵。”方氏悫释云：“麟体信厚，凤知治乱，龟兆吉凶，龙能变化，故谓之四灵。”四灵中，麒麟为首。麒麟作为“瑞兽”，在历史上一方面是王政兴旺、吉祥太平的象征，人们认为麒麟“有王者则至，无王者则不至”;另一方面则是圣贤神人的标志，即所谓麒麟“王者至仁则出”，其出则为圣王贤君之“嘉瑞”。在庙宇、神殿建筑上，它常以“吐书麒麟”的形状出现。麒麟也借喻杰出人物。《晋书?顾和传》：“和二岁丧父，总角便有清操，族叔荣雅重之，曰：‘此吾家之麒麟，兴吾宗者，必此子也。’”

中国神话中的麒麟与欧洲传说中的独角兽 (Unicorn)不一样。虽然麒麟有时也画为一只角，但有时也可以是两只角或三只角。人们常将麒麟描述为一种身体似鹿的动物。这使得有的学者得出了麒麟是鹿类动物的结论。不过有关麒麟更详细的描述，则说这种动物是牛尾，鱼鳞，足为偶蹄或五趾，独角上覆盖着软毛。它的颜色一般是白色的。麒麟与龙、凤、龟合为“四灵”，是有毛类动物之王。

刻在石上的麒麟图案

麒麟送子

麒麟总是作为家庭多子的象征。著名的《诗经》中，有这样的诗句： “麟之趾，振振公子，于嗟麟兮。麟之定，振振公姓，于嗟麟兮。麟之角，振振公族，于嗟麟兮”(《诗经?周南》)。在民间艺术中，一个小孩骑在麒麟背上，站在云彩之中，意为 “麒麟送子”。这个小孩手里常常拿着莲花，表示连生贵子。江苏在春节期间，有一个“麒麟送子会”。年青人带着充填好了的麒麟模型，以灯笼围绕着它，走村串寨，表演一些关于古典英雄事迹的短剧，如岳飞、舜和孟姜女等。

另外，传说麒麟不踩任何活物，连青草也不践踏。它与头顶上的角一起，被看作是美德的象征。当有个好政府或者圣人出现时，就会有麒麟伴随出现。不过也不总是如此，《孔子家语》 中有个故事，说孔子为一只麟的左腿被打断而流泪，有人问他这是为什么，孔子答道： “麟之至为明王也。出非其时而见害，吾是以伤哉。”( 《孔子家语 ? 辨物》)。

麒麟给孔子母亲一块玉石，上面列有这位大圣人的命运。〔十六世纪〕

一般来说，画有麒麟的画，都是表达良好祝愿的。贵族妇人的裙子上，常常有百兽拜麒麟的图案。一个男人以麒麟为坐骑的画，通常与《封神演义》 中的情节有关。

同龙一样，是古人综合了鹿、蛇、鱼、牛的特点而创造出的一种吉祥动物。麒为雄性，麟为雌性，先秦时已很流行。在河北民俗中，旧时《麒麟送子》图，画面上有儿童骑在麒麟背上，手里还捧着书本，一是表示祥瑞，二是表示子孙有出息，将来能成就大事业。语言方面有“麒麟儿”、“麟子”、“麟子凤雏”等，来比喻贵族子弟。

麒麟送子（李宁面塑）

是古代传说中的一种象征祥瑞的兽类。形状像鹿，独角，牛尾，全身鳞甲。省内对它的崇拜由来已久，据《西京杂记》记载，西汉长安五柞宫“西有青梧观，观前有三梧桐。树下有石麒麟二枚，刊其胁为文字，是秦始皇骊山墓上物也。头高一丈三尺，东边者左脚折，折处有赤如血。父老谓其有神，皆含血属筋焉”。今天，民间认为麒麟司送子之职，黄陵、安塞的剪纸中常有“麒麟送子”图案。结婚时贴的喜联中，常见写有“瑞应祥麟”4字的横批。人们崇拜麒麟，是希望它保佑自己得到男孩。