麻姑

旧时民间普遍信仰的道教女神。卖唱、巫医业的从业者所崇拜的行业神祗。其为何时何人，民间众说纷纭。晋代葛洪《神仙传》云;其为汉桓帝时，仙人王方平之妹，年方十八、九岁，为女巫，能掷米成丹。曾于牟州东南姑余山(今江西南城县)修遭。或说为十六国后赵麻秋之女，或说黎姓，为唐放出之宫人。或说为丹阳女巫，其生时有道术，能著履行水上，后负道法，为夫所杀。后人奉之为神。麻姑自言曾见东海三易为桑田，蓬莱水浅于旧时一半，担心将来变为平地。又相传三月三王母娘娘圣诞，蟠桃宴会上，麻姑献上在绛珠河畔酿制的灵芝酒，为王母娘娘祝寿。因此，麻姑遂为吉祥长寿、青春永驻的象征。也成为民间普遍信奉的女寿仙。旧时，有逢妇女祝寿时，必赠麻姑捧蟠桃的画像，作为寿礼，以示吉利。清以来，麻姑传说已成为丹青手下绝妙的绘画题材，清代熊任的《麻姑献寿图》、《麻姑掷米图》已成为传世佳作。根据其传说改编的戏曲，也时常在宫廷及达官贵人的寿堂上演出。相传麻姑长得十分美丽动人，民间视其为青春美丽的化身，从事卖唱的年轻女子，皆希望能象麻姑一样美丽动人，青春永驻。因此，奉麻姑为祖师。巫医也奉麻姑为祖师，尊为“圣母”，加以供奉。

传说中的仙女。其事迹，始见于《神仙传》。《神仙传?王远》载，仙人王远，字方平，一日降于信道之士蔡经家，并邀麻姑至，麻姑“是好女子，年十八九许，于顶作髻，余发垂至腰，其衣有文章，而非锦绮，光彩耀目，不可名状。”自己已见东海三为桑田，不久前来蓬莱，又觉得水浅了许多。在蔡经家，她还当众施仙术，撒米为珍珠。美中不足的是“麻姑鸟爪”。蔡经见之因突发奇念，想得麻姑爪搔痒，因这非分之想，他便挨了王远一顿神鞭。《续文献通考》云：“麻姑，王方平妹，桓帝时修道于牟州东南姑余山。”麻姑之为女仙，非只一人，五胡十六国时的后赵还有一位， 《续文献通考》载，她是石勒时麻秋女，其父勇悍，人畏之，曾督民筑城，鸡鸣方息。麻姑同情筑城之民，假作鸡呜，其父知之，“欲挞之，女惧而逃入石洞，修道，后于城北石桥飞升，追者不及。”《登州府志》亦载，“麻姑，后赵麻秋女，或云建昌人，修道于牟州东南姑余山，后飞升。政和中封真人。”后世以麻姑喻长寿，又编造出三月三日西王母寿辰，麻姑以灵芝酿酒祝寿的故事。旧时祝女寿多赠麻女像，称“麻姑献寿”，可见这位女仙在民俗中的影响。

麻姑是个仙女： 她以一根竹杖背着篮子，与她在一起的还有个拿着桃子的儿童。据说她有着不同寻常的长指甲，以此来搔背。她的头发有时梳得如同面包状，有时又垂到腰间。她也被描述为西王母的同伴。关于她有许多故事流传。据说麻姑生活于汉恒帝 (公元147―168年) 时。在一次宴会上，东道主的背发痒，他着魔似地想着：要是以麻姑的长指甲来搔痒，那该多么舒服啊!由于这种非份之想，一条看不见的鞭子将他狠狠抽打了一顿。“象麻姑指甲搔痒一样”的俗语，就出自这个故事。甚至在唐代大诗人李太白的诗中，也引用了这一典故。

麻姑与仙桃

中国许多地方有麻姑庙，有些山和山洞也以麻姑命名。无论她到哪儿，都作为一个吉祥女神而受到欢迎。画着她与仙桃、花篮或灵芝在一起的画，是最好的生日礼物。

她的长指甲似乎带来了一种概念，以至今天的擦背工还使用长指甲，这些长指甲通常是木头做的。