仙人掌科Cactaceae

双子叶植物，隶属石竹目(Caryophyllales)。约200属，2 000种左右，产热带亚热带，美洲、墨西哥为其分布中心，是一类特殊生态地理分布的荒漠植物。中国仅有1属，2种，引种约9属，10余种，多为温室或室内盆景植物。
多年生植物，茎肉质，圆柱形、球形或扁平，通常具粘液或乳汁，常有刺或刺毛。叶常退化。气孔器平列型或无规则型。花常大型美丽，两性，少单性。花单生，少顶生聚伞花序。花被通常多数，螺旋排列，花瓣状，或外部的花萼状，基部合生成一花被管。雄蕊多数，花药纵裂。花粉三细胞型，具3沟或散孔。蜜腺盘环形。子房下位，单室，边缘胎座。胚珠多数，弯生，少倒生。胚乳核型。果实通常肉质浆果状。种子无胚乳。染色体X=11。
中国南部海滩常见的有仙人掌，常栽培为盆景，其果可食用。中国海南野生的量天尺(Hylocereus unda-tus)，南部常栽培，花可食，有清补之效，浆果亦可食用，其茎在园艺上常用作各种仙人球的嫁接砧木。其他引种栽培观赏的有昙花(Epiphyllum oxypetalum)、令箭荷花(Nopalxochia ackermannii)以及蟹爪兰(Zy-gocactus truncatus)。蟹爪兰常插于量天尺的茎上繁殖，是常见的观赏盆景花卉植物。

西 南 仙 人 掌

(a) 着生花、花蕾和幼果的茎；(b) 果实纵剖面，示果肉内的种子

仙人掌科cactus family;Cactaceae

双子叶植物，多年生草本。常有刺和刺毛。茎肉质，圆柱形、球形或扁平，常收缩成节。叶常缺，或退化成鳞片状、钻形或早落。花通常两性，辐射对称或两侧对称，大而美丽；雄蕊多数；子房1室，下位，侧膜胎座。浆果，多汁，常可食用。x=11。本科150属，2 000种左右，全产热带、亚热带干旱地区。以美洲的墨西哥为其分布中心。中国原产1属，2种，余均引种栽培作观赏。常见的有鼠尾掌、仙人掌、令箭荷花、昙花等。