伦理社会主义

新康德主义的社会历史观，其理论基础是目的概念，目的是认识论中作为“自在之物”诱使人类不断追求的东西。伦理社会主义的基本理论观点是由柯享、文德尔班、伏尔特曼等人提出来的。他们认为，社会发展的根本动力在于道德观念的进步，真正的社会主义应该是伦理社会主义。马克思只注意了改造经济关系的问题，忽视了道德问题的研究，因此不能导致社会主义，只有康德才是社会主义之父。
在柯亨看来，社会主义社会的特点，在于人们都把康德“绝对命令”的道德原则当成普遍的行为准则，把人本身作为目的。社会主义作为一个完美的道德理想，是属于彼岸世界的，人们只能通过道德上的自我完善不断地接近它，却永远不能达到它。因此对社会主义不能抱有任何功利主义动机，不能把争取经济、政治地位和铲除剥削制度作为社会主义的目的。
柯亨的这些观点为沃伦德尔、伏尔特曼、施陶丁格尔、施密特等后期新康德主义者接受，他们把这些理论从大学讲坛搬到政治实践中，使之成为第二国际修正主义的理论基础。伯恩施坦“运动就是一切，而一般所谓社会主义的最终目的，实际上是算不得什么的”纲领性口号，就是同新康德主义的伦理社会主义一脉相承的。