佛教节日

佛教节日既有僧人的日常生活，也指一些重要的庆典。中国佛教僧人的日常生活一般为每天早晚上两次殿，念诵功课。在早斋和午斋时，要依《二时临斋仪》，以所食供养诸佛菩萨，为施主四向，为众生发愿。然后方可进食。剩余时间或学习教理，或参禅念佛，或生产劳动。每月望、晦两日齐集一处，共诵《戒本》，自我检查有无犯戒之事，如有则依法忏悔。在全年中，自四月十五到七月十五三月间，应当定居一寺之中，专心修道，不得随意他住。这叫“安居”。在安居日满，即七月十五日，僧众集合，任凭他人对自己检举一切所犯轻重不如法事，从而忏悔，这叫“自恣”。经自恣后，受戒年龄算增加一岁（一腊），故安居也叫“坐腊”。一年中佛教最大的节日有两天。一是四月初八——佛诞日。在佛诞日要举行“浴佛法会”。就是在大殿用一水盆供奉释迦牟尼佛诞生像（即太子像）。全寺僧侣以及信徒要以香汤沐浴太子像，作为佛陀诞生的纪念。这太子像是数寸高的童子形立像，一手指天，一手指地。据说，释迦牟尼初诞生时，右手指天，左手指地，口中说道：“天上地下，唯我独尊。”除佛诞日外，二月初八为佛出家日，二月十五为佛涅槃日，腊月初八为佛成道日。这三日也要在寺院中举行简单的纪念仪式。特别是腊八日，煮腊八粥以供众，已成为民间的普通习俗。再者就是七月十五——自恣日。在这天，除僧众互相检举忏悔外，要举行盂兰盆会，这是超荐历代祖先的佛事。另外，中国的寺院还流传一些不见于经典的诸佛、菩萨诞日的纪念仪式。如正月初一是弥勒菩萨诞日，二月二十一是普贤菩萨诞日，三月十六是准提诞日、四月初四是文殊菩萨诞日，七月十三是大势至菩萨诞日，七月三十是地藏菩萨诞日，九月三十是药师佛诞日，十一月十七是阿弥陀佛诞日，特别是二月十九日观音诞日，六月十九日观音成道日，九月十九日观音出家日，流行得更为普遍。随着中国佛教徒的这些节日活动，观音、弥勒、阿弥陀等佛菩萨之名也就深入民间，成为中国民间的较普遍信仰。