信号

广义上是指信息的携带者，它表现一个实际系统的输入与输出状况，并能直接地或间接地被感知。直接被感知的信号包括声音、颜色、温度等各种刺激，间接被感知的信号包括转换成仪表读数的各种物理量。在巴甫洛夫的高级神经活动学说中，信号特指条件刺激即引起条件反射的刺激，这种刺激本来与机体的反应并无必然联系，但由于其与引起某种反应的刺激多次同时出现而成为后者的信号。对于机体来说，信号的出现表征着环境的某种变化，对它作出反应是适应环境要求，能够作为信号的刺激多种多样，巴甫洛夫将它们分归于两个不同的系统：第一信号系统和第二信号系统。前者包括直接作用于感官的声、光、味、电等各种刺激，是人类和动物都有的；后者是指语言，是人类所特有的。