先秦

先秦

先秦

夏、商、西周时期，湖南属《禹贡》九州的荆州之域，大体仍处于“蛮夷”所居的“荒服”之列。虽中原王朝势力不断进入，但三代都没有在湖南建立起自己的统治秩序。在这1000多年里，从湖南先民的主体部分看，始终都处于原始氏族制度的缓慢解体阶段。西周至春秋之际，兴起于汉水流域的楚国已把触角伸入湖南，但在整个春秋时期，楚人的势力都较弱，未能建立有效的行政管理机构，而主要是依靠军队在交通要道上设置军事据点进行统治。如在湘江下游建罗子国城，在长沙、益阳、常德、澧县到郢都的交通线上建石门古城堤、澧县白公城和桃源楚王城，在沅陵建黔中故城等。同时，楚人还在湖湘地区建立由移民组成的附庸国，并通过这些附庸国来加强对当地居民的统治。当时著名的有今汨罗一带的罗子国和今岳阳市东的糜子国。战国时，楚国对湖南的征服已完成，为加强统治，在湖南设立黔中郡以辖之，郡治在今常德市，首次把湖南纳入封建国家行政管理体系。黔中郡的辖区，一般认为已包括今湖南的大部分地区，但从《战国策·楚第一》苏秦劝楚威王时，所举江南之地来看，他将西南的黔中、巫郡与南方的洞庭、苍梧并举，即见黔中郡并不包括从洞庭至苍梧的湘江流域地区，而只大体上相当于现今湖南的怀化地区、湘西自治州和常德地区的常德、桃源、汉寿三县以及贵州黔东地区。湘江流域是否有郡，未能考证。