先秦神仙传说

道教发生的思想渊源之一。“神”的观念充满了先秦古籍，为一种超自然的存在，具有神秘的主宰力。“仙”是种长生不死的信念，《说文解字》说仙是“长生迁去”，《释名》也说老而不死叫仙，是对不死的探求。神仙连用是后世道教用语，但神仙思想则早已萌发。《庄子·逍遥游》描绘藐姑射山的神人不食五谷，乘云御龙、游于四海之外。《庄子》中多处对神人、至人、真人等神仙的生活与法术作了形容。《老子》中也提到“谷神不死”、“长生久视之道”。《山海经》记载有“不死之国”、“不死之药”和“不死树”、“不死民”等等。《左传·昭公二十年》记齐景公对晏子说：古而不死，其乐怎样？古代又有许多长寿不死的神仙人物，如说彭祖在世八百余岁，广成子修身二千余岁而形未衰。中国古代的神仙思想在燕齐的沿海地区较为流行，另外在荆楚一带神仙传说较多，春秋战国时的燕齐文化和荆楚文化孕育了中国的神仙思想。特别是燕齐位临大海，海市蜃楼的幻景激发了人们无限的遐想，幻想海上有神仙，居住着不死的仙人。于是兴起了宣传神仙不死和摆弄神仙方术的神仙家。他们甚至还编著宣传神仙思想与方术的书籍。这些先秦的神仙思想到秦汉时由于统治者的热衷而长盛不衰，并有所发展。道教产生后使长生不死的思想成为道教的基本信仰，这是道教不同于世界上其它宗教的显著特点。