4.徐州、淮阴老区

毗连成片，区位偏僻，底子贫薄。新中国成立前，洪水泛滥成灾，是全国闻名的洪水走廊。新中国成立后，大兴水利，大搞农田基本建设，特别是60年代旱改水后，粮食产量成倍增长，已经发展为全省最大粮食生产基地。但由于农业的比较效益低，区域内经济比较薄弱的县有8个，也是省内贫困人口较为集中的地区。
江苏老区南北反差大，经济发展很不平衡。以苏州、无锡、常州三市所辖的10个县（市）与其对口支援的苏北10县（市）相比，国民生产总值和国民收入都是5:1，工农业总产值7:1，乡镇企业产值32:1，财政收入11:1，出口创汇20 : 1，农民纯收入苏南是苏北老区的3～4倍。
据统计，全省人均收入在500元 (1990年不变价)以下的乡镇还有60多个，人口约200万。还有近50万人卫生饮水尚未完全解决，103万农户尚未住上瓦房，312个村未通电。主要集中在苏北的徐、淮、连、盐的经济薄弱县 （市） 和苏中的个别县 （市）。