冷链cold chain

使新鲜蔬菜从采收到消费的全部过程都处在适宜低温条件下的保鲜流通体系。蔬菜的冷链包括产地预冷及低温下的采后处理、产地及销地的冷藏。低温运输、消费者的家用冰箱冷藏等环节（见图）。全过程中产品始终处在适宜的低温条件下，能有效地抑制产品的各种采后生理活动和病原微生物的活动，保持产品的品质和新鲜度。各个低温环节联接起来，因而称为冷“链”，这是易腐产品最现代化的保鲜流通体系。

蔬菜冷链流通体系模式图

冷链涉及许多业务部门，要求各种适用的不中断的冷藏设备。1949年6个西欧国家组成国际冷藏运输组织，从铁路冷藏运输开始探索冷链技术，其后发展为公路冷藏运输，再逐渐发展到采后产地预冷、包装及销售地冷藏和家用冰箱冷藏，逐渐形成完整的冷藏流通系统。中国在明代(1368～1644)用“进鲜船”将南方4月份的鲜笋和9月份的鲜茭白长途运到北京，供皇家祭祀时之用； 当时北京也有冰窖贮藏新鲜果品和蔬菜。这是中国不完整的冷链雏形。中国现代化的冷链技术起步较晚，目前正在完善之中。