前秦勃兴

公元351年，氏族酋帅苻健自枋头西入关中，打败杜洪，进入长安，自称天王、大单于，建元皇始，设置百官。次年，改称皇帝，国号秦，史称前秦。354年，东晋将领桓温率步骑四万，从武关进入关中，大败前秦兵于蓝田，屯军灞上。由于苻健实行“收麦清野”政策，晋军粮饷不继，桓温只得退回江东。次年，苻健死，其子苻生即位。不久，苻生族弟苻坚杀苻生自立。苻坚即位后，任用汉人王猛辅政，实行禁奢侈，与民休息，惩治和诛杀不法豪强、抑制权贵和广兴学校、劝课农桑等措施，遂使前秦迅速强大起来。当时百姓唱歌颂扬说：“长安大街，夹树杨槐，下走朱轮，上有鸾栖，黄彦云集，悔我萌黍。” (《初学记》卷26《道路》)公元370年，灭前燕，376年灭前凉，逐渐统一了黄河流域。