北宋末、南宋初的人口状况

经过百余年的恢复、发展、公元1124年北宋人口达到该朝的峰值——八千八百五十三万九千人左右，加上同时辽、西夏及其他境内少数民族人口，全国共有九千八百三十二万四千人左右。北宋末年，政治黑暗。宋徽宗宠信蔡京等 “六贼”，增加赋税，滥发纸币，卖官鬻爵，无恶不作。又搜刮“花石纲”，设“西城括田所”扩夺农民田地。阶级矛盾迅速激化，1120年，爆发了方腊、宋江起义。北宋统治者血腥镇压农民义军，方腊义军七万多人壮烈牺牲，而官兵还杀戮往来行人、甚至闯人平民家中杀其全家去请赏。1125年，金兵第一次南下，攻破檀、蓟、朔、武、代诸州及信德府，沿途烧杀，人口开始下降。1126年，金兵二次南下，天下大乱。次年，金兵陷开封，大肆搜刮后掳徽，钦二帝及后妃、宗室、大臣三千余人北归，北宋灭亡。南宋建立伊始，金兵又第三次南下，先后攻破建康、杭州、越州、明州等重镇。南宋初年，在金朝发动的掠夺战争和南宋政府的搜刮、镇压人民的政策破坏下，淮南、江汉地区变成一片焦土。直到1141年宋金议和时，南宋人口降至四千零十九万六千人，加上同期金、夏及境内其他少数民族人口，中国人口共计约七千零八十二万九千人，十七年间损失了约二千七百四十九万五千人。