南戏名作《琵琶记》

元末南戏作家高明（字则诚）根据民间流传的 “赵贞女蔡二郎”的故事改编的。故事内容如下： 书生蔡伯喈，娶妻赵五娘。新婚三月，蔡伯喈在父亲的强迫下离家赴京赶考并且高中状元。牛丞相爱惜他的才华，想招他为婿，伯喈说家中已有妻子，不想答应。但牛丞相用权势相压，他只得顺从。就在蔡伯喈与牛小姐成婚之时，家乡大旱，颗粒无收，五娘为使公婆免于饥寒，将细米让他们吃，自己吃糠充饥。在天灾人祸中，公婆相继饿死。五娘忍痛用手挖坑，罗裙包土，筑坟掩埋了二位老人。而后，她又在邻居张大公的热心帮助下，描下公婆容貌，怀抱琵琶上京寻夫。夫妻二人在牛府书馆中相逢。幸而牛小姐通情达理，最后一夫二妻团圆。
《琵琶记》成功地塑了赵五娘的形象，赞美了她勤劳朴实、刚强善良的高贵品德，具有极强的感染力。另外，剧中也塑造了一位古道热肠、耿直重义的张大公的形象，在他身上体现了劳动人民互帮互助的质朴美德。对蔡伯喈的软弱动摇，作者则给予了批判。另外，剧作通过赵五娘一家人的不幸遭遇，也揭示了封建官场的黑暗，对人民的不幸给予了深切的同情。
《琵琶记》自出现后一直盛演不衰。现在昆曲中仍有 《糟糠自厌》、《描容上路》等折子戏上演。京剧中也有《扫松·下书》等折子戏。