卡拉瓦乔《圣母之死》

当我们驻足在巴黎卢佛尔美术馆卡拉瓦乔的这幅作品前的时候，给我们印象最深的，是他运用明暗的绝妙功夫。卡拉瓦乔就象 一位舞台导演，他通过耀眼的强光与明暗交界线分明的暗影，将每 一个人物的面部表情及其姿态鲜明地衬托出来，从而使他的画面充满戏剧性效果而令人注目。

圣母之死 （局部） 卡拉瓦乔

这幅画中所表现的是深沉的哀悼。据《圣经》上记载，当圣母马利亚长眠时，众使徒正分散在各地，天使通知了他们，并帮他们架云飞到了圣母跟前。画中把下面的情节描绘成这样： 在 一间简陋的破屋里，像贫家女一样的圣母，横躺在殓尸床上。她头倾向 一边，垂着无力的胳膊，仿佛在毫无痛苦的状态下安祥地死去的。众使徒环绕四周，或跪在床边痛哭，或身穿教袍主持仪式。一位泣不成声的寡妇——圣母生前的好友，双手捂着脸，将头埋在胸前，显出伤心欲绝的样子。昏暗空敞的房间里，一缕强光从上方射入，它似一种超自然的光线，照射在这儿，到那儿又消失了。人物和物体被光照射的部分显得膨胀和凸起，其余部分则被阴影所吞噬。这种技巧，我们在上世纪二十年代的一些电影中也常常可以看到。
卡拉瓦乔(约1573—1610)在临近1600年的时候，从意大利北部的伦巴第来到了罗马。他早年曾跟一位矫饰主义画家学过画。他在罗马四处漂泊，后来找到了 一个庇护人，委托他为圣卢琪·德 ·弗兰西斯科教堂作画，其中也包括这一幅。然而他那种把圣经题材尘世化，把圣经经文中的神圣事件看作如同在他邻居家发生的事情一样真实、确定的画法，教会当然不会予以承认。据说正当他的作品遭到拒收之时，一位住在罗马的来自佛兰德斯的年轻人却为他辩护，并鼓动曼图亚公爵买下了这幅 《圣母之死》的画。这个年轻人就是后来赫赫有名的大画家鲁本斯。
卡拉瓦乔不久离开了罗马，死在颠沛流离的路上，其时年仅37岁。