叙祖起法

指由叙述人物或事物的身世、缘由、根底等历史情况起笔作为文章开端的一种方法。叙祖，即叙祖宗、说家世。例如唐代韩愈《毛颖传》，全文皆为喻写，旨在为“笔”立传，文章开端由笔之祖宗（中山兔）、家世说起，次言造笔者、出身、才能、遇合、荣幸、伴侣、老死、后代等，最后落到“颖之无负于秦，秦之少恩于颖”，感慨作结。此法因是“从头说来”，故一般常用作传状文章开篇笔法。又如宋王安石《游褒禅山记》首段，尽叙山名之来历，先道“褒禅”来历，次言“今所谓慧空禅院者，褒之庐冢也”，再辨二洞名之来历。叙祖起法，是按历史情况的时间推移来展开叙述的，读起来条理清楚，又因开端就追根溯源，和盘托出，故能给读者留下一个完整而深刻的印象。