四、必须尊重群众的首创精神

人民群众是历史的创造者，新中国成立以来的实践表明，什么时候牢记这一历史唯物主义基本观点，什么时候经济就能大发展，社会就能大进步；什么时候丢掉了这个历史唯物主义基本观点，各项工作就会受到大的挫折。坚持群众路线，尊重群众的首创精神，最重要的是要将人民群众真正当作创造历史的主人，尊重他们的实践，尊重他们的创造，充分调动他们的积极性和创造性。合作化中后期，在农业生产和各项经济工作中没有很好地摆正关系，常常有意无意地抑制农民群众的积极性和创造精神，广大农民群众和基层干部在农业生产中一无种植自主权，二无劳动时间自主权，三无择业自主权，四无产品处置权。农民群众外出务点工、经点商、或者多养几头猪、几只鸡，都要被“割资本主义尾巴”。因而，在一个相当长的时间内，农村经济冷落萧条，缺乏活力，农村工作缺乏生机。
中共十一届三中全会以后，恢复了实事求是的思想路线和群众路线的工作方法，在农村改革中认真贯彻了 “摸着石头过河”和 “不争论”两条大政策。“摸着石头过河”，就是鼓励农村广大干部、群众坚持邓小平同志建设有中国特色的社会主义理论，突破禁区，解放思想，敢闯、敢试、敢冒；与此同时，要求各级干部深入实际，调查研究，认真总结人民群众创造的新经验，并在试验的基础上推广。“不争论”就是对广大群众和基层干部实践中涌现的新事物不争论，不用概念化的 “社会主义”和 “资本主义”简单对号；即使实践证明是错的，也允许改正错误，不搞 “大批判”，不戴“帽子”、不打“棍子”。一个是“摸着石头过河”，一个是“不争论”，再加上党在农村一系列开放搞活的经济政策，极大地调动了农民群众的积极性和创造精神。农村乡镇企业的异军突起以及乡镇企业外向化的第二次异军突起； 农村多种经营的大发展以及多种经营服务公司的建立和完善；各类专业市场、专业合作社的发展以及农村有形市场、无形市场的建立和完善；种养加、贸工农、农科教有机结合以及贸工农一体化经营的发展； 以工建农制度的建立健全以及农业服务体系的发展壮大； 农村合作基金会的发展完善以及农村合作养老保险试验等，都是农村广大干部群众积极探索，努力实践的结果。正反两个方面的历史告诉我们，尊重群众的实践，尊重群众的首创精神，是农村工作的最根本的工作路线和方法。